儒家思想是中国传统文化思想的主流，对中国传统文化的各个方面都产生了极其深远的影响。它采取面向现实世界的态度，以其积极治理人生与控制社会的思想特征区别于其他各个学派。儒家养生思想是其基本学说的折射，并对中国古代养生理论和方法都产生了不可忽视的影响。“贵生”和“有为”是儒家养生思想的基本出发点。儒家学派从现实主义的人生观出发，重视生命的社会价值。其学说体系中蕴涵着浓厚的生命意识，重视人与人、人与社会的关系，从社会秩序和人伦道德的角度谈论养生，“贵生”是儒家养生思想的基本出发点。他们肯定人的存在和人生价值。儒家养生有几个要点：
儒家的养生观点
（1）强调饮食及心理卫生 《论语?乡党》中明确指出“食不厌精，脍不厌细，食饐而餲，鱼馁而肉败不食。色恶不食，臭恶不会，失饪不食，不时不食。”此外，还提出饮食要有节制，进餐时要集中注意力（“食不语”）以及“长幼异食”。这些饮食卫生要求是减少疾病、增进健康的重要措施。有关心理卫生在《论语?季氏》中也有论及：“君子有三戒：少之时，血气未定，戒之在色；及其壮也，血气方刚，戒之在斗；及其老也，血气既衰，戒之在得。”
（2）提出“仁者寿”的观点 儒家养生观是建立在伦理道德基础上的，这就决定了它以人的精神修养和道德品行为主的“修身”为养生的核心。
（3）孔子提出通过合理的生活方式来延长寿命。如《孔子家语》中说：“若夫智士之人，将身有节，动静以义，喜怒以时，无害其性，虽得寿焉，不亦宜夫。”
（4）荀子对物质和精神的关系作了唯物主义解释，他认为“形具而神生”。
所以他主张养生重在养形体：“遍善之度，以治气养生，则后彭祖。”此外他认为“养备而动时，则天不能病。……养略而动罕，则天不能使之全。”因此提出“动以养生”的积极主张。
