中医认为肾为人体生命的本源，是人体先天之根本，肾中所藏精气，蕴含阴阳，只有肾阳与肾阴相互资助、协调全身脏腑的阴阳，方能达到阴阳调和的状态。肾脏疾病中常见的病证以虚为主，其中又以阴虚和阳虚为著，肾阴虚和肾阳虚有什么本质上的区别呢？
肾虚
肾阳的作用
肾气为肾精所化，是一身之气分布于肾的部分。肾气含有肾阴、肾阳。肾阳为人体一身阳之本，具有温煦、推动、兴奋等作用，能够推动和激发脏腑的各种机能，温煦全身脏腑形体官窍。肾阳充足，则脏腑形体官窍得以温煦，各种机能旺盛，精神振奋；如果肾阳虚衰，推动、温煦等作用减退，则可导致脏腑机能减退、精神不振。
肾阴的作用
肾阴为一身阴气之本，具有凉润、宁静、抑制等作用，能够和肾阳一起相互制约，平衡协调。肾阴充足脏腑形体官窍可以的得到凉润，使机能健旺而又不至过于亢奋，精神得以内守；如果肾阴不足，则相应抑制、宁静、凉润等作用减退，则容易导致脏腑功能呈虚性亢盛，精神躁动。
