孔子是儒家思想的代表人物，有我国养生大师之称，他的理论为养生学说奠定了基础。刘国安介绍说，孔子有云“君子有三戒，少之时，血气未定，戒之在色;及其壮也，血气方刚，戒之在斗;及其老也，血气既衰，戒之在得”。这里的三戒，即是根据人的年龄不同，生理特点不一样，而提出的具体养生方法。
道家养生道家重“虚”
除三戒外，孔子还提出了“仁者寿”的养生理论，如他在《中庸》中提出“修身以道，修道以仁”，“大德必得其寿”，意思是只有具备高尚道德修养的人，才可获得高寿。孔子还提出：“食不厌精，脍不厌细，食饐而餲，鱼馁而肉败不食。色恶不食，臭恶不食，失饪不食，不时不食。”从而明确了食品要精细，烹调要得当，进餐要定时，以及变色、变味、腐败变质的食品都不宜食。
此外，儒家另一位代表人物孟子曾提出“养心莫善于寡欲”，是说人不可没有欲望，但只能在社会许可的条件下实现欲望，不可过分的要求。强调了清心寡欲、精神调摄的重要性。不但孟子如此，荀子也是，《荀子·正名》曰：“欲不待可得而求者，从所可。”意思是，欲是人生固有的，既不可贪得无厌地纵情任性，又不可去、止，要“从所可”，根据实际情况，适当满足欲望。
道家养生，主张“虚之道”
道家所主张的“道”，是指天地万物的本质及其自然循环的规律，自然界万物处于经常的运动变化之中，道即是其基本法则。《道德经》说：“人法地，地法天，天法道，道法自然。”就是关于道的具体阐述。
“虚”为道家养生之第一大要，老子言“虚其心”，庄子言“虚无”，宋子言“虚其欲”。虚为何如此重要呢?宋子曰：“虚者，万物之始也，故虚可以为天下始。”又曰：“虚而无所谓之道。”“道生一、一生二、二生三、三生万物。”可见虚即道，道即自然。自然能化育万物，虚为万物之始，始者，物之初也。生之本，本乎自然，善养生者，当从虚中悟出生的道理来。总的来说，道家一派，一方面崇尚自然，提倡所谓“返璞归真”、“清静无为”的处世哲学，一方面又提倡养生，希望能够“长生久视”、“寿敝天地”。所有这些思想，促进了他们对生命来源的探索和卫生保健的探究。
