上等的发菜颜色乌黑而丝长，煮出来的汤水呈红色。市面上有假发菜出售，多以粟米须或金鱼水草染黑仿制。要辨别真假，可用水试浸发菜，真发菜浸水后变粗发涨，且不易折断。外形整齐、长度约10厘米的发菜为佳，不要选太细密的，不要有油污味。
挑选方法：
1.颜色：真发菜为灰黑色；假发菜呈乌黑色、黑褐色或绿褐色。
2.形状：真发菜为细小均匀圆柱丝状体，体外包透明胶质；假发菜一般无透明胶质，有的虽呈丝状、有胶质，但有分枝、下粗上细。
3.质地：真发菜手指捏之较柔软，不易碎；而有的假发菜捏之易碎。
4.浸泡：真发菜在水中迅速下沉，浸泡后呈浅黄色；假发菜下沉较慢，浸泡液有的呈蓝黑色。
5.品味：真发菜有香味，有爽脆感；假发菜无发菜香味。
