对于我们的舌头而言，苦味并不是一种友善的味道，“苦”通常意味着有毒或者对机体有害的强刺激性物质。在长期的进化过程中，我们对“苦”的判别能力要比对酸、甜、咸这些味道强得多，一般人对甜的分辨率是0.5%，对苦的分辨率却是0.0016%，有些超级味觉者甚至可以辨别出一杯水中以分子计数的苦味物质。通常的苦味物质分为生物碱、苦味肽、萜类化合物。
不可否认，像茶碱、咖啡因这样的苦味生物碱在夏天能给我们一个清醒的头脑。至于被热捧的苦瓜，所含的苦味物质主要是苦瓜甙和苦瓜素等，这些苦味对于缓解热天的症状没有丝毫用处，但有些确有可能降低糖尿病人的血糖。
但这并不等于能拿苦瓜当降糖药，相关研究表明大量食用苦瓜并不能达到针对性摄入降糖物质的目的，甚至还可能因其他物质摄入过量产生副作用。苦瓜素可以杀伤癌细胞，不过这些物质同时也会把人体的免疫系统“照顾”一下（产生抑制作用），这多少有点像治疗癌症的化疗手段了。不仅如此，高剂量的苦瓜素还会抑制胚胎发育，影响正常的生育。
那么，夏季消暑吃什么？
桑椹果粥
原料：桑椹罐头50克，糯米100克，冰糖适量。
制作方法：
1、先将桑椹罐头中的桑椹子捣烂（加入桑椹果汁）备用；
2、米洗净后加适量清水入砂锅中煮粥，先大火，后小火，粥熟后，加入捣烂的桑椹子和冰糖，稍煮，冰糖后溶化即可。
青梅。在南方，每年五、六月是梅子成熟的季节，三国时有“青梅煮酒论英雄”的典故。青梅含有多种天然优质有机酸和丰富的矿物质，具有净血、整肠、降血脂、消除疲劳、美容、调节酸碱平衡，增强人体免疫力等独特营养保健功能。但是，新鲜梅子大多味道酸涩，难以直接入口，需加工后方可食用，这种加工过程便是煮梅。
青梅木瓜鸡脚汤
原料：青梅10克，木瓜70克，鸡腿100克，姜2克
制作方法：
1、青木瓜洗净后切成小块。
2、鸡腿洗净去皮，剁成小块。
3、鸡块放入开水中氽烫后捞出，洗净。
4、电锅中放入姜片、鸡块、紫苏梅，并淋入紫苏梅汁，煮至开关跳起，继续焖半小时左右。
5、最后将木瓜放入汤汁中，再次煮至开关跳起，稍凉后即可食用。
