但是在早期症状常不明显，早期吞咽粗硬食物时可能有不同程度的不适感觉，包括咽下食物梗噎感，胸骨后烧灼样、针刺样或牵拉摩擦样疼痛。食物通过缓慢，并有停滞感或异物感。梗噎停滞感常通过吞咽水后缓解消失，症状时轻时重。食管癌虽然可能是多种因素相互作用的结果，但与饮食习惯有很大关系。
饮食过烫会引发食管癌
“病从口入”：饮食与食管癌的关系
一、饮食过烫与食管癌
人的食管壁是由粘膜组成的，十分娇嫩，最多能接受的高温为50℃-60℃，超越这个温度，食管的粘膜就会被烫伤。若常常吃过烫的食品诸如火锅、麻辣烫等，都会对口腔、食管、胃内黏膜构成严重损伤，并导致慢性口腔黏膜炎症、食管炎等病症。
二、饮食过快与食管癌
现在的生活节奏过快，一些上班族往往没有时间好好吃饭，或者吃饭过快，在吃饭时往往是“狼吞虎咽，风卷残云”，而无法对食物进行很好的咀嚼，这样就容易对消化道产生强烈的刺激，亦或是损伤食管粘膜，长久下来日积月累的伤害就可导致食管癌的发生。
三、食用偏硬、粗糙、辛辣刺激的食物与食道癌
食管的管壁是富有弹性的组织，由黏膜上皮层、黏膜下皮层和肌肉层组成，通过柔软、弹性的食道肌肉的蠕动收缩，将食物团送入胃内。过于粗糙的食物在通过食管、接触黏膜上皮时，会擦伤食管黏膜上皮，使黏膜上皮发生破损、溃烂、出血等。如果反复受到不良刺激，黏膜上皮就会在反复增生、修复的过程中出现形态、功能不正常的异形性细胞。而这些不正常的细胞积累多了，就会逐渐发生恶变，在食管黏膜上皮的表面出现突出、增生、破溃、出血。在黏膜上皮癌变不断发展过程中，癌组织不断扩大，并逐渐向食管管壁中间发展。
四、腌制霉变、煎、炸、烤食物与食管癌
硝酸盐的含量在腌制肉制品、泡菜及变质的蔬菜中较高，亚硝酸盐已经被确认与食管癌的关系密切，而发霉变质的食物中含有大量串珠镰刀菌，能够增强亚硝酸盐的致癌作用。所以要禁食隔夜蔬菜、腐烂水果、发霉的粮食，尽量少吃市售的咸鱼咸肉、香肠和腌菜、泡菜、酸菜。
五、饮酒与食管癌
很多人都知道抽烟与肺癌密切相关，但是长期大量饮酒与食管癌的发生有关却较少有人知道。明代医家张景岳《景岳全书》中记载：噎膈一证，必以忧愁思虑，积劳积郁，或酒色过度，损伤而成。盖忧思过度则气结，气结则施化不行，酒色过度则伤阴，阴伤则精血枯涸，气不行则噎膈病于上，精血枯涸则燥结病于下。”食管癌归于“噎膈”范畴，名家张景岳就认识到食管癌与饮酒过度有关。
专家强调，做好预防是减少食管癌发病率的根本措施。这要求改变不良生活习惯，减少吸烟、饮烈性酒、健康饮食，鼓励多吃新鲜蔬菜、水果等。
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