健身球是20世纪50年代由瑞士人发明的，因此也叫“瑞士球”，当时它主要用于帮助那些运动神经受损的人进行平衡训练，以恢复运动能力。健身球走进健身房只是近几年的事，并逐渐风靡全球。
健身球用途和优点多：它适合所有的人锻炼(包括需要康复治疗的人)、它的健身效果很好(特别对脊柱和骨盆的锻炼)，而且健身球有很好的损伤恢复和康复功能(对腰背疾病疗效显著)。健身球在锻炼时比较安全，不容易出现损伤，健身球可以提高人的(包括病人、受伤人)的柔韧、力量、平衡、姿态功能等。
第一次看到健身球的人往往会把它当成马戏团的道具或者小孩子的玩具，其实它要比我们想象中的难玩。当你站、坐、跪或躺在球形、松软的表面上时，身体的空间感、肌肉的运用都会很有差异，你会本能地想保持身体平衡，这就会“激活”平常很少会运动的“负责稳定的”肌肉，从而使身体的更多部位得到锻炼，所以它也叫“平衡球”。
生理学家指出，健身球可以锻炼胸、腹、背、臀、腿等处的肌肉群，在保持身体平衡、改善身体姿势以及预防运动损伤等方面发挥着重要作用。
开始练习时先把球顶在墙上，以减少它的灵活性。可以先试着坐在上面，不要以为这是一件简单的事情，当人坐在球上时，会不由自主地挺直腰板、两肩向后张，这是身体为防止摔倒而做出的本能反应，也是一种正确坐姿。孕妇也可通过坐球练习来锻炼腹部肌肉，从而使分娩更顺利。
健身球风靡全球的原因之一就是它的健身效果相对于传统方法有着独特的优势。一些举重运动员在进行了健身球训练之后，由于开发了以前未训练过的腹背部肌肉，比赛成绩也有着显著提高。
