儒家自我国商代伊尹、西周食医和孔孟倡导“食性”以来，历代儒医对食养多有所继承和发展，形成了儒家食养的若干风格和原则，其特点大致可概括为以下四点。
一、固后天之本，及早食养：
祖国医学一直认为，脾胃是人体的后天之本，故倡导养生特别是食养至迟也须从青、中年开始，经过饮食调理以保养脾胃，实为养生延年之大法。味甘淡薄足以滋养五脏，劝人尽量少吃生冷、燥热、重滑、厚腻饮食，庶不致损伤脾胃。
二、食养关键在于饮食有节：
节制饮食的要点关键在于“简、少、俭、谨、忌”五字：饮食品种宜恰当合理，进食量不宜过饱、每餐所进肉食不宜品类繁多，要十分注意良好的饮食习惯和讲究卫生，宜做到先饥而食，食不过饱，未饱先止，先渴而饮，饮不过多等。此外，过多偏食、杂食也不相宜。
三、先食疗、后药饵：
食疗在祛病治疾方面有利于长期使用。此尤其对老年人。因大多数老年人患有程度不一的慢性病或身体虚弱，一则难坚持长期服药，二则易发生不良反应，故先食疗而后必要时用药多较妥当。
四、多讲究早食常宜早，晚食不宜迟，夜食反多损的原则：
且食宜细嚼缓咽，忌狼吞虎咽；宜善选食和节制饮食，对腐败、油腻、荤腥、粘硬难消、浓醇厚味饮食更宜少进；淡食最宜人，以轻清甜淡食物为好；食宜暖，但暖亦不可太烫口，以热不灼唇、冷不冰齿为宜；坚硬或筋韧、半熟之肉品多难消化，食宜熟软，老人更宜。
以上儒家食养的特色和原则，因合乎食养保健延龄之道，值得借鉴。
