道教的修炼方法，一曰内丹，即胎息以炼自身之气；二曰存思，即将自己的意念寄托于天地山川或身体某个部位，求得“忽兮恍兮，其中有象”的效果；三曰导引沐浴，用意念引导阳光、雨露、星月之辉沐浴己身而去除污浊之气；四是服食烧炼，即通过食品中化学物质或草木果品，帮助健身强体。
道教的修炼方法，是典型的中国“现实主义”，来世先不必去求，今生首先要作个寿星，称个“神仙”。用现代科学道理分析，这不过是一套气功修炼的方法。修炼气功，人不能睡，但又要在尽量虚静空灵的状态下才能产生效果。除去其中的宗教迷信色彩，这原来是气功保健和开发特异智能的好方法。要打坐，练内丹，必有助功之物。
道家练所谓“金石之药”，虽然对我国古代化学研究作出贡献，但真的吃下去却常常出问题，以至丧生。而服用草木果实，却是很有道理的。茶能提神清思，而且确实有升清降浊，疏通经络的功效，所以不仅道家练功乐用，佛家坐禅也乐用。因此，可以说道家研究茶的药理作用是最认真的。从葛洪的《抱朴子》，到陶弘景注《本草经》，都是从药理出发来认识茶的作用。
道家修炼，又主张内省。当饮茶之后，神清气爽，自身与天地宇宙合为一气，在饮茶中可以得到这种感受。
