德者，内也；得者，外也。"上德不德"，言其神不淫于外也；神不淫于外，则身全；身全之谓德。德者，得身也；凡德者，以无为集，以无欲成，以不思安，以不用固；为之欲之，则德无舍；德无舍，则不全；用之思之，则不固；不固，则无功；无功，则生于德；德则无德，不德则有德，故曰："上德不德，是以有德"。
法家大成者韩非子《解老》之解德
所以贵无为无思为虚者，谓其意无所制也；夫无术者，故以无为无思为虚也；夫故以无为无思为虚者，其意常不忘虚，是制于为虚也。虚者，谓其意无所制也。今制于为虚，是不虚也。虚者之无为也，不以无为为有常。不以无为为有常，则虚；虚，则德盛；德盛之为上德，故曰："上德无为而无不为也。"仁者，谓其中心欣然爱人也；其喜人之有福，而恶人之有祸也；生心之所不能已也，非求其报也。故曰："上仁为之而无以为也"。
义者，君臣上下之事，父子贵贱之差也，知交朋友之接也，亲疏内外之分也。臣事君宜，下怀上宜，子事父宜，贱敬贵宜，知交朋友之相助也宜，亲者内而疏者外宜。义者，谓其宜也，宜而为之。故曰："上义为之而有以为也。"
礼者，所以貌情也，群义之文章也，君臣父子之交也，贵贱贤不肖之所以别也；中心怀而不谕，故疾趋卑拜而明之；实心爱而不知，故好言繁辞以信之。礼者，外饰之所以谕内也，故曰：礼以貌情也。凡人之为外物动也，不知其为身之礼也；众人之为礼也，以尊他人也，故时劝时衰；君子之为礼，以为其身；以为其身，故神之为上礼；上礼神而众人贰，故不能相应；不能相应，故曰："上礼为之而莫之应。"众人虽贰，圣人之复恭敬尽手足之礼也不衰，故曰："攘臂而仍之"。
道有积而积有功；德者，道之功。功有实而实有光；仁者，德之光。光有泽而泽有事；义者，仁之事也。事有礼而礼有文；礼者，义之文也。故曰："失道而后失德，失德而后失仁，失仁而后失义，失义而后失礼"。
礼为情貌者也，文为质饰者也。夫君子取情而去貌，好质而恶饰。夫恃貌而论情者，其情恶也；须饰而论质者，其质衰也。何以论之？和氏之璧，不饰以五采；隋侯之珠，不饰以银黄。其质至美，物不足以饰之；夫物之待饰而后行者，其质不美也；是以父子之间，其礼朴而不明，故曰："理薄也。"凡物不并盛，阴阳是也；理相夺予，威德是也；实厚者貌薄，父子之礼是也；由是观之，礼繁者，实心衰也，然则为礼者，事通人之朴心者也。众人之为礼也，人应则轻欢，不应则责怨；今为礼者事通人之朴心而资之以相责之分，能毋争乎？有争则乱，故曰："夫礼者，忠信之薄也，而乱之首乎"。
先物行先理动之谓前识。前识者，无缘而妄意度也；何以论之？詹何坐，弟子侍，牛鸣于门外；弟子曰："是黑牛也在而白其题，"詹何曰："然，是黑牛也，而白在其角，"使人视之，果黑牛而以布裹其角。以詹子之术，婴众人之心，华焉殆矣！故曰："道之华也。"尝试释詹子之察，而使五尺之愚童子视之，亦知其黑牛而以布裹其角也；故以詹子之察，苦心伤神，而后与五尺之愚童子同功，是以曰："愚之首也"，故曰："前识者，道之华也，而愚之首也"。
所谓"大丈夫"者，谓其智之大也。所谓"处其厚而不处其薄"者，行情实而去礼貌也；所谓"处其实不处其华"者，必缘理，不径绝也，所谓"去彼取此"者，去貌、径绝而取缘理、好情实也，故曰："去彼取此"。
译文： 修为的德、是内部所具有的；得到的得、是从外部获取的。《老子》“上德不德”这句话，是说具有上德的人的精神不游离自身；精神不外露，自身就能保全；自身能够保全，也就叫做“德”；“德”即得到自身。凡是德，都是以无为来积聚，以无欲来成就，以不思虑来得到安定，以不使用来得到巩固的；如果有为、有欲，德就无所归宿；德无所归宿，就不完整了；如果使用了，思虑了，德就不能牢固；不牢固，就没有功效；没有功效是由于自以为有德。自以为有德，就没有德；不自以为有德，就保全了德，所以《老子》说：“上德不自以为有德，因此才有德”。
老子所 推崇的不妄为、无思作为虚的原因，是说不要让人的心意不受任何牵制，那种不懂道术的人，故意用假无为、无思来表现虚；故意用假无为无思来表现虚的人，他的心意常常不忘记虚，这就是被虚所牵制了；虚是说他的心意不受牵制，现在被虚所牵制，就是不虚了；真正做到虚的人，在对待无为上，不把无为当作经常要注意的事。不把无为当作经常要注意的事，就虚了；虚了，德就充足；德充足了，也就叫做上德，所以《老子》说：“上德无为而又无所不为。” 仁是说内心自发地去爱人，是说喜欢别人得到幸福而不喜欢别人遭到祸害；是抑制不住的内在感情冲动，并不是为了求得别人的报答，所以《老子》说：“上仁有所表现的话，并不是怀着目的而去表现的” 。
义是指君臣上下的联系，父子贵贱的差异，知交朋友的交往，亲疏内外的分别。臣子侍奉君主适宜，下属依恋上司适宜，孩子侍奉父亲适宜，卑贱礼敬尊贵适宜，知交朋友互助适宜，内亲外疏适宜。义就是说处理各种关系很适宜，适宜的才去做，所以《老子》说：“上义表现出来，是怀着目的而去表现的”。
礼是体现内心感情的，是各种义的有条理的表现，是用来规定君臣、父子之间的关系的；是表明贵贱、贤与不肖之间的区别的。内心依恋而不能表达，所以用疾趋卑拜等动作来加以表明；心里确实有所爱慕而对方却不了解，所以用美好动听的言辞来加以申述，礼是用来表明内心感情的外部文饰，所以说，礼是用来体现内心感情的。凡人受外界事物的影响而有所动作，并不懂得这种动作就是他自身的礼；一般人的行礼，是用来尊重别人的，所以有时认真，有时马虎；君子的行礼，是为了他自身的需要；为了自身的需要，所以专心一意地对待它而使它成为上礼；上礼专心一意而一般人却三心二意，所以两方面不能相应；两方面不能相应，所以《老子》说：“上礼实行了却没有人响应。”一般人虽是三心二意，圣人仍然保持恭敬，一举一动都遵守礼，毫不懈怠，所以《老子》说圣人“竭尽全力继续行礼”。 道有所积聚，而积聚又有所功效；德也就是道的功效。功效有实际表观，有实际表观就有光辉；仁也就是德的光辉；光辉有它的色泽，色泽有表现它的事情；义也就是表现仁的事情。事情有礼的规定，礼有文采的外观；礼也就是义的文采外观，所以《老子》说：“失去道之后，就失掉了德；失去德之后，就失掉了仁；失去仁之后，就失掉了义；失去义之后，就失掉了礼”。
礼是情感的描绘，文采是本质的修饰；君子采纳情感而舍弃描绘，喜欢本质而厌恶修饰；依靠描绘来阐明情感的，这种情感就是恶的；依靠修饰来阐明本质的，这种本质就是糟的。和氏壁，不用五彩修饰；隋侯珠，不用金银修饰；它们的本质极美，别的东西不足以修饰它们，事物等待修饰然后流行的，它的本质不美。因此父子之间的礼纯朴自然而不拘形式，所以说，礼是淡薄的；一切事物不能同时旺盛，阴阳就是这样；事理总是正反相互排斥的，威和德就是这样；实情深厚的外貌就淡薄，父子之间的礼就是这样；由此看来，礼节繁琐是内心真实感情衰竭的表现。既是这样，那么行礼这事，正是为了沟通人们朴实的心意，一般人的行礼，别人回礼就轻快欢乐，不回礼就责怪怨恨，现在行礼的人本想从事于沟通人们朴实的心意，但却给众人提供了指责自己的借口，能不发生争执吗？有争执就乱，所以《老子》肯定的说：“礼是忠、信淡薄的表现，是产生争乱的开端”。
在事物没有出现之前和事理没有表现出来之前就行动，叫做前识；前识是没有依据而作出的胡乱猜度；凭什么这样呢？詹何坐着，弟子侍侯，牛在门外叫，弟子说：“这是头黑牛而有白额，”詹何说：“对，这是头黑牛，但白色在它角上；”叫人去看，果然是黑牛而用布包着它的角；所以说用詹何的方法来扰乱众人的心，华而不实啊，太危险了！所以说前识“是道的虚华的表现。”所以说：不妨放弃詹何的明察，而叫五尺愚童去看，也知道是黑牛而用白布包着它的角。所以用詹何的明察，劳心伤神，然后才能和五尺愚童同等效果，因此说前识“是愚意的开端”，所以《老子》说；“前识是道的虚华的表现，是愚蠢的开端”。
《老子》中所说的“大丈夫”，是说他的智慧很高，所说的“立身淳厚而不立身轻薄”，是说表观真情实感而去掉外表的礼貌；所说的“立身朴实而不立身虚华”，是说必须遵循事理而不简单跨越事理。所说的“去掉那个，采取这个”，是说去掉礼貌、简单跨越事理而采取遵循事理、喜欢真情实感，所以《老子》说：“去掉那个，采取这个”。
