车前草又名车轮菜，为车前科多年生草本。也称当道、马舄，牛遗、牛舌草、车轮菜、地衣、蛤蟆衣。生长在山野、路旁、花圃、河边等地。根茎短缩肥厚，密生须状根。叶全部根生，叶片平滑，广卵形，边缘波状，间有不明显钝齿，主脉五条，向叶背凸起，成肋状伸入叶柄，叶片常与叶柄等长。春夏秋株身中央抽生穗状花序，花小，花冠不显著。结椭圆形蒴果，顶端宿存花柱，熟时盖裂，撒出种子。有利水通淋、清热解毒、清肝明目、祛痰、止泻的功效。
车前草传说，汉朝有一位名将，叫马武。一年六月，天旱无雨，庄稼全死了。可巧，马武打了败仗，部队溃退到不见人烟的荒野。人和马饿死、渴死了许多。剩下的人马，也因为缺水，大多得了膀胱“湿热症”，一个个小肚子发胀，不光人尿血，就连马也尿血。
一天，马夫忽然发现有几匹马不尿血了，显得精神多了。马夫很奇怪：“它们这是吃了什么？”他围着马车转来转去，发现停放马车的前方地面上，长着一种猪耳形的野草，几天来，这几匹马一直在吃着这种东西。马夫心想：这种草也许能治“尿血症”。于是，他拔了许多猪耳草煎汤，一连吃了几天，小便果然正常了。
马夫急忙跑到将军帐内，把此事禀告马武。马武闻听大喜，传令全营拔草煎水，供人喝、给马饮。几天过后，全营人马的“尿血症”都治好了。
马武问马夫：“治病的猪耳草长在什么地方？”
马夫领将军走到帐外，指给他看：“马车前边的就是。”
马武哈哈大笑，说：“好个车前草。”
从这时起，“车前草”的名字就传开了。
