兴起于魏晋时的金丹服食之风，如服用“五石散”等，也被称为有壮阳的作用，但由于其对人体的伤害太大，故唐代以后逐渐无人敢用。
传说何晏耽声好色，服了五石散后，顿觉神明开朗，体力增强。在他的带动下，五石散广为流传。然而，许多长期服食者都因中毒而丧命，唐代孙思邈呼吁世人“遇此方，即须焚之，勿久留也”。
兴起于魏晋时的金丹服食之风，如服用“五石散”等，也被称为有壮阳的作用，但由于其对人体的伤害太大，故唐代以后逐渐无人敢用。明代洪基在其编撰的《摄生总要》中收录了大量的春方春药。
总之，古代房中术中的这些春药，与临床治疗男性阳痿和女性阴冷的药物难于区别，其中大多数的功效尚有待验证，即便有些确有效验的药方，自宋代以后，医家也逐渐认识到不能一味套用，而宜辨证论治，即依据求医者的不同身体状况，有针对性的选用药物。至于古代色情小说中的春药，如（飞燕外传）中的“春胶”、（金瓶梅）中的胡僧药丸等，当属小说家言而不可信。
五石散是古代神仙服食范畴中的一种。求仙药之事，起于秦始皇。汉武帝时，信奉方士李少君、栾大等，烧炼金石一类矿物，物为石药。寒石散与成仙无关，服之者多称去病强身，实际上为济其色欲。西汉时名医淳于意诊籍（病历记录）中，曾提到医治因服五色散而发疽之事。三国魏时清谈家、驸马何晏是寒食散的提倡者。当时，贵族中人相继服用，一时成为风气。
服此药致羰而死者，有裴秀、晋哀帝司马丕、北魏道武帝拓跋珪、北魏献文帝拓跋弘等，学者皇甫谧则因服散而成残疾。其风自魏晋至唐，历五六百年而未中断。
曹歙、皇甫谧、靳邵、范曲、释道弘等，对寒食散深有研究，对药理学产生影响。唐初孙思邈《千金方》中录散方甚多，但深斥其祸。其后孟诜、薛曜又推挹乳石之功备至，故唐人用乳石、硫磺之类，也颇常见。降及明代，则演变为红铅。巢元方《诸病源侯论》引晋皇甫谧曰：“近世尚书何晏，耽声好色，始服此药，必加开朗，体力转强，京师翕然，传以相授......晏死之后，服者弥繁，于时不辍，余亦豫焉。”
