肺癌的临床表现与癌肿的部位、大小、是否压迫、侵及邻近器官以及有无转移等情况有密切关系。肺癌在较大的支气管内生长，常出现刺激性咳嗽。当肺癌增大影响支气管引流，继发肺部感染时可以有脓痰。另一个常见的症状是血痰，通常为间断痰中带血点、血丝或间断少量咯血；有些病人即使出现一两次血痰对诊断也具有重要参考价值。有的病人由于肿瘤造成较大支气管阻塞，可以出现胸闷、气短、发热和胸痛等症状。
5大肺癌的早期症状
1、长期咳嗽
许多患者有慢性咳嗽症状，但是此症状往往容易被医患双方忽略，或者将其归类为其他原因。尤其在中国空气质量不佳的情况下，咳嗽症状并过于常见，容易被漏诊。如果患者咳嗽持续超过两三周，必须引起重视。
除了需要与呼吸道过敏、呼吸道感染进行鉴别诊断之外，在本身就患有哮喘、慢性阻塞性肺部疾病（COPD）、过敏或者胃食道反流的患者由于原发疾病有咳嗽症状，诊断时需要认真辨别。
喀血也是肺癌的常见症状，三分之一至二分之一的患者有此症状，多为偶尔痰中带血丝，以此为首发的患者约占三分之一。但患者本身不易发现，需要医生引起重视。
2、行动时气促
作为肺癌的另一个早期症状，这个症状容易被认为是年迈、体质不佳或者肥胖导致的。
如果患者在日常活动中感到气促，而无心血管方面的疾病，需要注意肺癌的筛查。
3、肩、背、胸、臂疼痛
肺部肿瘤可能压迫神经，造成患者肩部、胸部、背部或手臂疼痛——这一症状甚至可能在咳嗽和气促之前出现。如果这些部位出现疼痛症状而无原发损伤，尤其是咳嗽和呼吸时加重的疼痛症状，需要密切关注。高达50%的肺癌患者在被诊断时有胸痛或肩痛状况。
4、反复感染（支气管炎和肺炎）
反复发生肺炎或支气管炎的患者被诊断出肺癌在临床上并不少见。如果肿瘤接近气道，可造成阻碍让患者更容易发生肺部感染。
长期吸烟或COPD也可造成肺部感染和支气管炎，但这些同样是也是肺癌的高危因素。
5、异常症状或体质下降
肺外症状：有时候即使是看上去无关的症状也与肺癌有关联，尤其是吸烟患者。比如1.7%的非小细胞肺癌患者在早期会发生膝盖疼痛。此外一些综合症状，比如疲劳、胃口下降、无法解释的体重下降甚至抑郁症的发生都有可能提示肺癌。
统计数据显示，25%的肺癌患者在被诊断出肺癌时是没有特异性症状的，许多是出于其他原因进行CT或X线检查才发现的。
肺癌的检测筛查
另外，影像学检查对肺癌的早期发现并不十分有效。但是新的研究表明，对某些患者来说CT筛查可以将死亡率降低20%，这些患者的限定范围是55-74岁每年吸烟超过30包的患者。以及，对于有氡气暴露史和遗传易感因素的患者，CT扫描也有筛查意义。
目前我国肺癌患者人数由于种种原因处在增长期，早筛对于患者的生存率意义重大，对早期临床症状的重视能够挽救患者的生命。
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