正确地习练太极拳，具有良好的运动保健功能。在太极拳的行拳走架中，肺呼吸（口鼻呼吸）、体呼吸（毛窍呼吸）、丹田呼吸（俗称腹部呼吸、实际是胎息）这三个呼吸系统，与自然的、动静结合的拳势共同导引，不断地呼吐肺腑之浊气，吞吸天地之清气，使人体丹田处（即会阴穴之上，命门穴前下的小腹内），有一个良好的卫生环境，更好地运化作功，促使生命的源泉——性腺系统这一重点部位功能得到提高，实现炼精化气，炼气化神这一重要过程，开通经络气血津液，达到精、气、神凝聚，还精补脑，人体内环境平衡协调。
太极拳是养生术最佳选择 螺旋走劲调整气血
笔者从马虹老师习练陈氏太极拳多年，经过这门拳法的洗礼，改善了自身生理素质结构，享受到太极拳带来的身心愉快，从而深切感到——“太极拳好，是众多养生术的最佳选择。”为了对太极拳的养生健身功效有一个更深入的认识，笔者仅据自己在习拳实践中的所学所知，对太极拳之养生理论、要旨、修炼方法及发展源流，做一简略的回顾与探讨。
“养生术”古已有之，在道教典籍中记载尤多。《道藏》首经《太上灵宝无量度人上品妙经》一书中就有“仙道贵生，无量度人”之说。道教因“贵生”而乐于生，乐于养，善于生、善于养，从某种意义上，可谓是“养生之教”。具体表现在养生方术上，则是“寓道于术”。“道教养生术的精华，在于以丹田运化修炼为核心，以经络气血津液畅通为宗旨，以运动锻炼内分泌腺为重点，通过炼精化气，炼气化神的过程，以达到精、神、气三宝相凝聚，身心性命相平衡为目的”（马虹语）。陈氏太极拳之所以能成为当代人们养生的上佳选择，就是因为其丹田内转功法，源于古代道教养生术文化。正如陈鑫在《陈氏太极拳图说》卷首《任脉督脉论》一章中所概括的那样，太极拳是“以易为经，以礼为纬，出入于黄老”，“存于中者，如道家所言，积精累气，积气归神之谓也。人能精神充足，则心、手、眼俱到，无论任何运动，精神自足，绝无疲弊之态。
笔者得马虹先生所传授的拳中珍品——陈照奎家传的太极拳，就是最佳导引术。其功效，诚如1989年第八期《气功》杂志上的一段话所言：
遗憾的是，笔者见到现在有些人，对丹田内转功法的精妙欠缺认识，只知有太极静桩功，一练就是几小时。不可否认，人在静桩功之静态中，确实能体会得到立身中正，意识、动作、呼吸一致及平衡感等，但这较之于拳架运动产生的效果还是有很大不同。丹田内转功法产生的炼精化气、炼气还神、还精补脑。
