这是一场专业的学术会议，但值得每一个中国人关注。首次在中国举行的亚洲抗痴呆学会第十届学术年会，昨天在杭州结束。《柳叶刀》杂志曾经刊登过一份报告： 2010年中国有919万老年痴呆患者。有相关专家介绍，按照流行病学的发展规律推算，目前中国老年痴呆的患者已经超过1000万，居世界首位。
老年痴呆中国居世界首位
正常的老年人，随着年龄的增大，生活能力会变弱。但是老年痴呆的病人，身心状态真的会返老还童，表现出来的状态，很像布拉德·皮特主演的电影《本杰明·巴顿》中的主人公——在人生最后的阶段返回婴儿时期，但是老年痴呆症患者的这种“回炉”，真的叫人难过而绝望：他们不再能用语言表达自己，大小便不能自理。他们的大脑能力慢慢凋亡，甚至不认识亲人。
“返老还童”：威廉坚持5年画自画像 直到完全不知如何画画
威廉·尤特莫伦（William Utermohlen）是位美国艺术家，1995年他被诊断出患有老年痴呆症。从那时起，他就决定利用保有记忆的有限时间，通过自画像更好地理解自己。
威廉坚持了5年画自画像，直到完全忘记如何画画。从运用娴熟的线描、明暗手法描绘生动的五官，到色彩一样、造型变形，自画像变得越来越抽象。
神经病学家布鲁斯·米勒医生解释说：“老年痴呆症对大脑右顶叶的影响尤其严重，而这直接影响了威廉的头脑视化能力和作画能力。他的作品变得越来越抽象，可能是大脑顶叶功能受损后，造成了失认症。
到底痴呆患者的大脑里发生了什么样的变化，这是目前为止全世界学界都还没有彻底搞清楚的问题。
“同样是难以攻克的疾病之一，老年痴呆比起癌症，是让医生和学者感到更加棘手的问题。近几年，针对癌症，全世界研究出120种有效新药。但是针对老年痴呆，只有4种。”中国关于老年痴呆研究学界的领军人物从研究的角度分析说，“癌症的研究，可以通过活体检测确认病灶，并且针对性地进行治疗，但是老年痴呆这个疾病很难做患者的大脑活体检测，所以针对性的治疗也很困难。”
目前学界关于老年痴呆，能够做的动物模型是小鼠。但是啮齿动物与人类的神经网络还是有很大差异。
及早治疗：与接受专业治疗者对比 不吃药者记忆力下降15%
“虽然，目前来看，大部分类型的老年痴呆症是不能治愈的疾病，它像坐滑滑梯，一旦发病，就只能面对每况愈下的情况。”但是专家特别想呼吁大家，这不是放弃治疗的理由，“首先一定要去医院找专业的医生（精神科、神经科的记忆门诊）进行相关的药物治疗。”
“越早治疗，病人病变的进程会越慢，就像滑梯上有一块挡板。”专家介绍了一个比对实验的结果，同一年发现痴呆症状的患者，一年时间，吃药与不吃药的群体比对发现，不吃药的患者比吃药的患者记忆力下降了15%。
同时，锻炼依然是很有效的方式。一方面，每天有适量的身体锻炼，比如跑步半小时等锻炼心肺功能的运动，对病人是有好处的。这是防止心血管硬化，进而减少老年斑沉淀的一个办法。
对正常人群来讲，防止痴呆也是一个越来越不能回避的话题。首先，要锻炼。脑子不像有的器官，比如膝盖，越用越损伤。相反，专家认为：大脑越锻炼越聪明。怎么用？看福尔摩斯这样烧脑的书、做高数题……用脑子想的事情都可以。当然，实在学不进的同学们，有一个比较轻松的锻炼方法：适当地去八点卦吧。
去年，《每日邮报》上的一篇文章，介绍了一项研究：八卦，是人类之所以为人的特质，并且它使人类延年益寿。心理学家认为，健康地谈论八卦，既激发人的好奇心，又锻炼语言能力，可以间接防止、至少是延缓老年痴呆症。
