全脂鲜奶含有3.6%左右的脂肪，一般情况下，牛奶中的小脂肪球会“乖乖”存在于牛奶中，不会聚集起来。而将牛奶放在杯子里静置不动，时间一长，脂肪微粒便会浮聚在牛奶上层，或者平时我们将奶煮沸，放置一会儿，上面就会结一层奶皮，这就是奶油。在食品加工业中，一般是把全脂鲜牛奶经离心搅拌器搅拌，使奶油从牛奶中分离出来。
奶油的脂肪含量比鲜牛奶高出许多倍，就拿咖啡、冰激凌等食品中加的淡奶油来说，脂肪含量就能达到鲜牛奶的5倍。而黄油是从奶油中产生的，将奶油用离心器进一步搅拌分离，就可以得到黄油。10斤牛奶才能产出1斤奶酪，而黄油绝对有过之而无不及，20斤牛奶才能产出1斤黄油(牛奶密度为1.0288克/毫升)，且几乎全部是牛奶脂肪的浓缩品。能量约是牛奶的16倍，脂肪是牛奶的30倍。
虽然都是牛奶的浓缩品，奶酪经过发酵，富含B族维生素、维生素A、D和钙等，但脂肪含量偏高，要控制好摄入量。相比之下，黄油中的维生素A、钙等营养物质含量很低，而能量、脂肪及胆固醇水平极高，对控制体重和心血管健康也没好处。
上面我们谈论的是从牛奶中提取出的天然黄油，至于市面上常见的“人造黄油”，对于健康的影响更糟糕。黄油能让菜肴和甜点更美味，但为了健康，只有一个硬道理：少吃再少吃。
