瓜蒌是栝楼的干燥成熟果实，椭圆形或球形，成熟时黄褐色。我国是瓜蒌传统生产国，栝楼是学名，又被称为药瓜、野瓜、吊瓜。
瓜蒌在农村很常见，即便到药店买也不贵。喜生于深山峻岭、荆棘丛生的山崖石缝之中。其果实、果皮、果仁（籽）、根茎均为上好的中药材。.
瓜蒌皮的功效与作用：
1、痰热壅肺，肺失清肃，而见胸闷咳嗽，痰黄粘稠密不易咯出者，瓜蒌皮可与黄芩、枳实、贝母、桔梗等到配伍。
2、瓜蒌皮治咽喉语声不出：瓜蒌皮(细锉，慢火炒赤黄)、白僵蚕(去头，微炒黄)、甘草(锉，炒黄色)各等分。上为细末。每服一、二钱，用温酒调下，或浓生姜汤调服；更用半钱绵裹，噙化咽津亦得，并不计时候，日三、两服。
3、瓜蒌皮治胸痛、肋痛：瓜蒌皮四钱(胸痛配薤白头五钱，肋痛配丝瓜络三钱，枳壳一钱五分)。煎汤服。
4、瓜蒌皮治乳痈肿痛可与乳香配伍，或与穿山甲、甘草同用。
6、瓜蒌皮治吐、衄，燥渴，咽痛，便结。
7、瓜蒌皮治温病初起，热重咳嗽：瓜蒌皮、杏仁、前胡、蝉衣、大力子、甘草。煎汤服。
8、痰浊痹阻，胸阳不振，而致胸痹喘息咳唾，胸背痛，短气者，瓜蒌皮可与薤白、白酒配伍。
10、瓜蒌皮治牙齿痛疼：瓜蒌皮、露蜂房，烧灰擦牙；以乌臼根、荆柴根、葱根煎汤漱之。
11、瓜蒌皮治肺热咳嗽、咳吐黄痰或浓痰，肺痈：瓜蒌皮二至四钱，大青叶三钱，冬瓜子四钱，生苡仁五钱，前胡一钱五分。煎汤服。
12、瓜蒌皮涤痰结，舒肝郁。治痰热咳嗽，胸胁作痛。
13、瓜蒌皮治乳痈肿痛：瓜蒌皮四钱，蒲公英五钱。煎汤服。
