原发性醛固酮增多症是由于肾上腺皮质增生或肿瘤(多数为腺瘤，癌瘤较少见)分泌过多醛固酮所引起的一种临床综合征。醛固酮是由肾上腺皮质分泌的一种激素，对调节人体钠、钾、氯和水的代谢起重要作用。当肾上腺皮质由于增生或肿瘤分泌过多的醛固酮时，就可出现一系列病理变化。这种病症一般多发生于30～50岁，女性多于男性，是一种继发性高血压，发病率约占高血压病的0.1%～0.5%。
原发性醛固酮增多症的患者在早期仅有血压的升高，不易与原发性高血压进行鉴别。出现明显的低血钾症后则诊断比较容易。临床上常根据下列特点，初步怀疑为原发性醛固酮增多症：血压中度升高，并有急性发展过程，夜尿增多，周期性肌麻痹，血钾常低于3.0mmol/l，出现低血钾心电图的表现，心率不快，尿钾增高，眼底变化较轻等。
通过下列检查可确诊原发性醛固酮增多症。
(1)周围血浆肾素活性的测定：在低钠、低钾饮食(钠10～20mmol/日，钾60mmol/日)3天，第四天患者在站立或行走3～4小时后，测定周围血浆肾素活性，如处于被抑制状态为阳性结果。
(2)测定血浆醛固酮水平：在正常饮食下血浆醛固酮浓度高于正常水平。
(3)测定血浆醛固酮水平与肾素水平的比值：低钠饮食3天后，站立3～4小时后的血浆醛固酮水平与肾素水平的比值大于4可基本确诊。
总之，根据患者出现高血压、低血钾、低血浆肾素活性的高醛固酮血症可诊断原发性醛固酮增多症。
