意大利科学家给因患多发性硬化症而瘫痪的实验鼠注射经组织培养的成年鼠脑部干细胞，使实验鼠损坏区域部分或完全恢复了正常。研究人员说，类似的方法将来可望用于治疗人类多发性硬化症。
用干细胞治疗多发性硬化症取得进展
意大利圣拉斐尔医院的科学家在报告说，他们提取成年鼠的脑部干细胞，在实验室中进行组织培养后，将其注射到因患多发性硬化症而后腿和尾部瘫痪的实验鼠体内。这些干细胞经血液循环运送到达脑部，起到了修复损坏区域的作用。15只接受治疗的实验鼠中，有4只恢复正常，其余11只的状况也有改善，只残留有轻微的尾部瘫痪。
多发性硬化症是一种中枢神经系统疾病，全世界的患者约有100万人，迄今这一疾病还无法治愈。目前研究认为，该病是由于机体免疫系统错误地攻击了神经系统所导致的。动物的神经像电线一样传送信号，神经纤维外部包裹着一层称为髓鞘的物质，其作用类似于包裹电线铜芯的塑料皮。在多发性硬化症患者脑部，一些区域的神经纤维的髓鞘被剥 离，导致神经“短路”，这些区域里裸露的神经纤维会结块硬化，因此这种病被称为多发性硬化症。
干细胞是具有分化潜力的细胞，不同的干细胞分化能力有异。圣拉斐尔医院的科学家说，他们注入实验鼠体内的干细胞表面携带有特定的蛋白质，这些蛋白质能帮助细胞进入实验鼠脑部。到达脑部后，干细胞分化成不同的脑细胞，其中超过40％转化成制造髓鞘物质的细胞，促使产生新的髓鞘来包裹裸露的神经纤维，从而恢复神经传导信号的能力。
