游泳是在水中进行的，水的密度和导热性都与空气与众不同。水的密度是空气的800倍，导热能力、压力和阻力都比空气要大得多。因此游泳对人的新陈代谢、体温调节、心血管系统、呼吸系统、肌肉系统、生长发育、延缓衰老都有着积极的作用。
游泳
(一)游泳能够提高心肺功能
游泳时，人俯卧在水中。由于水的浮力，人在水中的体重只有几公斤了。人在陆上活动时，所有的器官要支撑比在水中多很多的重量。相比之下，游泳时的负荷量远比陆上活动对人体的刺激小得多，平卧在水中还可以减少血液循环系统的阻力和支撑器官的负荷，游泳时各种姿势都要求脊柱充分伸展，对防止驼背和脊柱侧弯的效果是很好的。
游泳还能有效地提高和改善人的心血管系统的机能，尤其是从小参加游泳锻炼的，可以促进心血管系统的发育，这一点是其它运动项目不可替代的。人从平卧状态到静止站立，由于重力对血液的作用，在腿部静脉中积聚起来的血液约达600毫升，于是心动容积会减小。这时身体只好通过加快心动频率以保持心脏每分钟的血输出量。这就是人在站立时比平卧时心动频率较快和心容积较小(约600毫升)的原因。
(二)游泳是对儿童进行教育的良好手段
进入90年代是独生子女的时代，他们身上有一些致命的弱点，不能吃苦，意志品质薄弱等等，令很多父母感到头痛。1997年夏天，有人曾对送孩子参加游泳学习班的家长进行了调查，大多数家长让孩子学习游泳的目的除了学习一种自我保护的技能，使他们的身体得到锻炼外，更重要的是让孩子在学游泳的过程中锻炼意志品质，培养遵守纪律的良好习惯。
学习游泳是一项集体活动，也是—种竞争，学习速度是有时间要求的。学得快、学得好的儿童会受到羡慕，学得慢的自然就有一种压力。学游泳的孩子6～7岁的很多，从小就让他们习惯适度的压力，对他们将来步人社会是很有好处的。
(三)游泳是老年人娱乐健身的好方法
游泳负荷强度比较低，是适合老年娱乐健身的好方法。参加水中锻炼的老年人，并不一定是游泳高手，在水中行走或带着救生圈活动都可以达到锻炼的目的。因身体过胖在陆上活动不便的老人在水中可以借助浮力进行运动，达到增强肌肉力量，促进心血管机能，提高关节韧带的柔韧性、灵活性的目的。同时，水中运动对老年慢性病的治疗和身体的恢复都有很大好处。
老年人参加游泳活动受到了世界各国的高度重视。1986年在日本的东京举行第1届有老年人参加的世界游泳比赛，其中包括水球和跳水。两年之后又在澳大利亚的布里斯班举行了第3届，有25个国家派出了代表队，运动员达4000多人。其中年龄最大的是澳大利亚90岁高龄的游泳老星维拉·费尔南斯，她参加了50米自由泳的比赛。日本一位89岁的老先生也参加了比赛。最后的比赛是男女混合接力，由两男两女组成。比赛的激烈程度和热闹场面丝毫不比年轻人差。
(四)不宜游泳的人
游泳活动并非对每个人都适宜，下列几种人就不宜游泳。
1.顽固性高血压患者。药物不能控制的顽固性高血压患者，游泳就不适宜了，因为它有诱发中风的潜在危险。
2.某些心脏病患者。心脏病患者并非都不能游泳，但紫绀型先天性心脏病、严重冠心病、风湿性心瓣膜病、较严重的心动过速和心律不齐(心律失常)等，不适宜游泳。
3.中耳炎患者。水进入发炎的中耳，可使炎症加重、扩散，使病情加重。
4.急性结膜炎患者。该病俗称“红眼病”，它是因病毒感染所致，在游泳池里特别容易感染，其速度之快、范围之广令人吃惊。在红眼病流行季节，即使健康人也应避免在游泳池内游泳。
5.皮肤病患者。游泳使某些皮肤病加重，一些传染性皮肤病更不能游泳。
游泳好处很多，但并不是适合每个人，上面介绍的几种病患要谨慎游泳。
