随着科技的发展,数据在比赛分析中的作用越来越凸显,球员在场上的跑动距离就是其中重要一项。14年巴西世界杯,32强的跑动距离超出以往,1/4决赛之前,32支球队的总跑动距离达到了12271公里,这几乎相当于地球南极到北极的直线距离(12713.5公里)。而在小组赛的32支队伍中,跑动距离更多的球队取得了18胜6平8负的好成绩,有效跑动距离越长,球队的胜率也就越高。
在世界杯的历史上,单场比赛跑动距离最长的纪录是贝克汉姆在2001年世界杯预选赛英格兰与希腊的比赛中创造的16.1公里,他的这项纪录至今无人能够打破,贝克汉姆也在那场比赛中绝杀希腊。14年巴西世界杯跑动距离最长的单场比赛是比利时和美国的1/8决赛,两队一共跑了302公里,相当于从比利时首都布鲁塞尔跑到了法国巴黎(308公里)。跑动距离最少的单场比赛是喀麦隆与克罗地亚的比赛,两队总跑动距离不到200公里,喀麦隆赛前还传出罢赛,并且深陷假球传闻。美国队的布拉德利3场小组赛共跑了38公里,场均跑动12666米,成为小组赛跑得最多的球员。
统计数据显示,每场比赛单名球员控球的平均时间不超过3分钟,而他们大部分时间都在进行无球跑动,为自己和队友创造进攻和防守的机会。本届世界杯32支队伍中,人均跑动距离更多的球队,取得了18胜6平8负的好成绩。比如闯入八强的哥斯达黎加队,能够成为本届世界杯最大黑马靠的也是跑动,全队人均单场跑动距离超过了9公里,他们在小组赛中跑动距离甚至超过了乌拉圭和意大利。而卫冕冠军西班牙成为最好的反例,小组赛前两场对荷兰和智利,西班牙在跑动距离上均落后于对手,尤其以0比2不敌智利的比赛,人均跑动距离甚至少于对手近1000米,这也成为西班牙输球的一大原因。