气功由于源远流长，在漫长的历史发展过程中，形成了众多的流派，并各具特色，可谓“门派林立，众家各异”，气功一词包含的内容就非常广泛，如有吐纳、行气、导引、炼丹、玄功、静功、修道、参禅、禅定、定功、性功、命功、内功、养生法、止观法、六妙门、性中性、大圆满、大手印、真气运行、移情变气等。
仅仅从气功功法名称上来进行分析，大致与练功的方法、目的和理论有关。如从练功目的取名的有保健功、明日功等，从练功理论取名的有太极掌、形意拳、坐禅等。占代道家气功学派云：“道法二千六百门”。可谓气功的种类和方法非常繁多。历代的道，佛、儒、医、武术与民间等流派，在练功方法上都有自己的特点。从练功要诀上讲，道家要求“修心练性”，佛家要求“阴心见性”，儒家要求“修身养性”。但这些不同的气功功法都有调动人体潜能，以达到强身延年的效果。
近年来随着气功的发掘和普及，这一占老的学科重新焕发出青春华采，洗刷了人们曾经对它的冷漠和歧视。气功在祛病保健，强身延年方面的积极作用和它在人体科学、物理化学和现代生物学等领域的实验研究成果，大大开拓了人们的视野，形成了一门新兴的气功科学，并受到人民群众的热情欢迎和广泛支持。一个更广泛、更深人的气功热潮正在形成，这一趋势也逐渐扩大到海外，形成世界上继“针灸热”之后又一热点—“气功热”。
我国古代气功文献资料浩如烟海，仅《道藏》中就收有六百多种，此外在佛家、儒家、医家书籍中也有大量气功文献记载。挖掘整理工作，是一项既重要又艰巨的任务，它不仅要求研究者有较高的医学、气功学及古汉语、现代议语等方面的知识，还须自身有较高的气功功底。
修真功法
修真功法，道家修炼，从静功起步。其实修炼功夫的一切层次，都离不开静功的作用。无论是人手、了手以及中间过程，其中每一阶段的各个层次以及同一层次的不同侧面，都是静功在起主导作用。
因此也可以把道家修炼总炼之中的重要性。静功在中华道家修炼功法之中，是最基础的起手功法。而在社会上流行的气功之中，却属于最高级的功法。修炼与气功在层次上的差别，于此可见。
①双目垂帘。
垂帘即微闭之义。眼睛睁开容易滋生杂念，闭拢又容易昏沉入睡，皆不利于入静。此时的口诀，就是“睁三闭七”。具体做法从前皆是口传，在此公开就是双目自然下垂、以看到眼前之物而又不能辨清为度。
②两耳返听。
返听即返听于内。屏除外界一切干扰，如人万籁俱寂之境，凝耳内听。内听之义，非在于听声。乃是凝其耳韵，神意内注，以便收心人静。
③口须塞兑。
兑为口，塞兑即闭口之义。要求抿口合齿，忘言默守。
④舌抵上腭。
即把舌面反卷过来，以舌尖底面顶住上腭。因为上腭有两个小窝，谓之“天池穴”，上通泥丸，最易漏神漏炁。故此以舌抵往，如同婴儿哺乳之状。
⑤自然呼吸。
随着静功层次的不断深入，鼻息应当逐渐做到深、长、匀、细、微。达到以上要求之后，即可逐步锻炼“听息”的功夫。所谓“听息”，就是听自己的呼吸之气。初步用功，只用耳听，不加意念。但是并非要求死守耳窍，也不是听呼吸的声音。只须随着一呼一吸的路线，似听非听的慢慢体会，这就算是得法。至于呼吸的快慢、粗细、深浅、长短等，不可用意念去强行支配。听到后来，心息逐渐相恋相依，杂念不知不觉泯灭，连呼吸也似乎不存在了，逐渐也就到了入静的境界。
小周天功法
小周天功法第一步谓之炼己。
这是道家金丹术中最基本的功法，同时也是最根本的功法。炼己，就是要摆好姿势，放松身体各部位，排除杂念，使思想保持安静，让大脑皮层得以充分地静养和休息，这步功夫实际上就是锻炼在意识控制下的入静。
小周天功法第二步为调药。
具体的要求就是一念归中，意守丹田，使呼吸调息入细、引短为长、易促为匀、易浅入深，为的是将口鼻吸入的天空大气，能够深深地归纳于下丹田之中，与人体中的水谷精气充分地混合，并发生化合作用，从而产生出真气来。所说的药，就是精、气，因为精、气是人体健康的重要物质基础，精气充则身强体健，精气通则可除治疾病，所以称之为药。
小周天功法第三步是产药。
通过上述两步功夫的持久锻炼之后，就会逐渐地在丹田中产生一种热的感觉。这种热感在开始时，总是若有若无，似有似无，而且是有热感时少，无热感时多。对于这种现象，学者不必着急，只要继续坚持正确的练功方法，随着练功的不断深入，热感也就会随之愈来愈明显，最后即会产生一种滚动和下行之感，这就是药(真气)产生的结果。
小周天功法第四步是采药。
就是说在真气产生、充盈的情况下，下丹田中一旦有了热感的时候，就要含气从脉，用意念的导引，将热感引入任脉，沿毛际下行直至会阴，当这股热感之气经会阴通过谷道(即肛门)时，多有欲出虚恭(放屁)的感觉，这时为了不使真气通过出虚恭而漏掉，就必须在每当真气通过谷道(道家术语中叫做下鹊桥)时，将谷道微微向内提吸，使热气能够顺利通过下鹊桥，由任脉之终而接入督脉之始，并使这种热感之气继续沿督脉上行过夹脊(辘轳关)、通玉枕(铁壁关)而达于脑宫精髓之海。引气上行督脉(谓之通三关)并不是一件容易的事，为了迫使热感之气能够沿督上行，必要时就需要加强意念的导引和运用武火的方法，这在道家术语中谓之火逼金行。
小周天功法第五步谓之封炉。
《大成捷要》中云：药既皈炉，须用真意封固(封固者，闭塞耳、目、口三关)，停息以伏神气(停息者，非闭息也，是不行采药鼓嘘之法)，将神气随呼入，俱伏于气穴，略停一息之倾，盘旋于丹田之上，然后再用意率领元气自坤腹逆上乾顶。所以于封炉之中，仍要继续用紧撮谷道(也谓身根不漏)、鼻吸莫呼(也谓鼻根不漏)、舌舐上腭(也谓舌根不漏)目不外视(谓眼根不漏)四法，要使一念不生，一意不散，六欲不起，六尘不染，命根方能固矣。
小周天功法第六步谓之炼药。
就是呼吸并用，升则有心，降则有意，吸谓采取，呼为烹炼，使元精尽化为元气而由坤腹逆上于乾顶，再成甘露而降落口中，随觉随咽，送下重楼，复归宿于中宫(中丹田)。
以上六个步骤的练习过程连接起来，即为小周天的功法。这些功法，在形意拳的运用中，并不是原原本本地移用了上述道家练己、调药、产药、采药、封炉、炼药这六个步骤，而是结合了形意拳的特点，把道家的内功法巧妙地运用在基本桩法中的无极势、虚无含一气、太极势、两仪势之中的。
