佛教“四大天王”是中国汉传佛教中四尊守法尊天神的代称,分别是东方持国天王、南方增长天王、西方广目天王和北方多闻天王,是佛教伽蓝中最为重要的护法神,相传道场在须弥山。
佛、道家“四大天王”各是谁?
东方持国天王:
因能护持国土,故称作东方持国天。居须弥山黄金埵,率领诸毗舍阇等守护东方弗提婆洲。据《陀罗尼集经》卷十一中记记载,他身着天衣,左手伸臂下垂持刀,右手屈臂向前,仰手,掌中托宝珠。中国内地佛教寺院中的持国天塑像,因受中国神话影响,为一手持琵琶、身披中国式战甲的武将形象,护持东胜神洲。
南方增长天王:
教众认为此尊王能令众生增长善根,护持佛法,故名增长天王,居须弥山南天。身像常见为青色,穿甲胄,手握慧剑,以保护正法不受侵犯,此尊王护持南瞻部洲。
西方广目天王:
能以净天眼随时观察世界,护持人民,古名广目天王。住须弥山白云埵。身为红色,穿甲冑,手缠一赤龙。负责守护西牛贺洲。
北方多闻天王:
“多闻”以福,德知名闻于四方。住须弥山水晶埵,身为绿色,穿甲胄,持宝伞。此尊王又名施财天,是古印度的财神,在唐代他曾帮唐明皇退蕃兵的围困,轰动一时,唐明皇为感恩,特命“诸道州府城西北及营寨并设其相”供养。
在小说《封神演义》中四大天王是被称为“魔家四将”,死后封为四大天王,分别为东方持国天王魔礼海、南方增长天王魔礼青、西方广目天王魔礼寿、北方多闻天王魔礼红。
东方持国天王魔礼海:
魔家四将之一,手持玉琵琶,上有四条弦“地、水、火、风”,拨动弦声,风火齐至。助闻仲伐岐山,打败哪吒等将领。在阵中交战时,被黄天化发出的攒心钉钉死。后封为四大天王之东方持国天王,职调。
南方增长天王魔礼青:
魔家四将之一,手持青锋宝剑,长二丈四尺,面如活蟹,须如铜线。奉命镇守佳梦关,战死之后被封神,称为增长天王,职风。
西方广目天王魔礼寿:
魔家四将之一,手持双鞭,囊里有一物,形如白鼠,名曰“紫金花狐貂”,放起空中,现身似白象,肋生飞翅,食尽世人。后封为西方广目天王,职顺。
北方多闻天王魔礼红:
魔家四兄弟之一,手执“混元伞”,撑开时天昏地暗,转一转,乾坤晃动。后封为北方多闻天王,职雨。
道家的四大天王之职,辅弼西方教典,立地水火风之相,护国安民,掌风调雨顺之权。
到这,应该会有读者说道家的四大天王是从佛教里借来的。真的是这样吗?不是的。我国古代的神话体系是完整的,并且早于佛教。由于我国大多神话典籍中,都是以“四大天王”来形容,并没有详细介绍,在《封神榜》当中具体介绍了是谁。《西游记》中曾说:“孙悟空初上天时,先至南天门外。正欲收云前进,被增长天王领着庞、刘、苟、毕、邓、辛、张、陶,一路大力天丁,枪刀剑戟,挡住天门,不肯放进”。
当然,《封神榜》和《西游记》的成书年代较晚,但《西游记》和《封神榜》的很多情节都是借用早期的神话体系。
佛教属外来宗教,为了在中国得到民众的认可,佛教曾经大量借鉴了儒家和道家,汉传佛教很多内容都是借鉴道家,具有了中国文化特色。故,我们看到的神话小说中的神话人物体系是道家本身的,并不能说是借用佛教的,只是汉传佛教在发展过程中融合了一些道家的神话内容。