脾是重要的淋巴器官，有造血、滤血、清除衰老血细胞及参与免疫反应等功能。因其含血量丰富，能够紧急向其他器官补充血液，所以有“人体血库”之称。有后天之本之称。
脾（spleen ）位于腹腔的左上方，呈扁椭圆形，暗红色、质软而脆，当局部受暴力打击易破裂出血。脾位于左季肋区胃底与膈之间，恰与第9～11肋相对，其长轴与第10肋一致。正常情况下，左肋弓下缘不能触及。脾分为内、外两面，上、下两缘，前、后两端。内面凹陷与胃底、左肾、左肾上腺、胰尾和结肠左曲为邻，称为脏面。脏面近中央处有一条沟，是神经、血管出入之处，称脾门。外面平滑而隆凸与膈相对，称为膈面。上缘前部有2～3个切迹，称脾切迹。脾肿大时，脾切迹仍存在可作为触诊的标志。
在脾附近，胃脾韧带及大网膜中，常可见到暗红色，大小不等，数目不一的副脾。因脾功能亢进作脾切脾脏除时，应将副脾一并切除。脾属于网状皮系统，是人体最大的淋巴器官，其结构基本上与淋巴结相似，由被膜、小梁及淋巴组织构成。其与淋巴结不同的地方是没有淋巴窦，但其中具有大量血窦，是血液循环的一个过滤器。
脾在正常情况下，只产生淋巴细胞及单核细胞，但在病态及大失血后可以制造各种血细胞。脾主要功能是参与免疫反应，吞噬和清除衰老的红细胞、细菌和异物，产生淋巴细胞及单核细胞，贮存血液。胚胎时期可造血。脾脏在胚胎时期是一个重要的造血器官，出生后能产生淋巴细胞和单核细胞。
脾内的巨噬细胞能将衰老的红细胞、血小板和退化的白细胞吞噬消灭。它还能吞噬血液中的细菌、原虫和异物。当脾功能亢进时可破坏大量血小板及血细胞。脾有丰富的血窦，可储存一定量（约200毫升）的血液，在机体剧烈运动或爬山或突然失血时，脾的平滑肌收缩，放出储存血液以补充机体的需要。
脾中的淋巴细胞还能制造抗体。正常的脾一般不能摸到，如在左肋缘下扪及者，均表示脾肿大。引起脾肿大的原因很多，如血吸虫病、慢性肝炎、黑热病、伤寒、疟疾、门静脉高压症、白血病、恶性淋巴瘤、系统性红斑狼疮等。脾肿大以后，可引起脾功能亢进，使血液中的血细胞和血小板减少。脾肿大一般进行病因治疗，如有脾功能亢进或门静脉高压所致者，可考虑手术切除。
