食道癌是发生在食管上皮组织的恶性肿瘤，占所有恶性肿瘤的2%。我国是全球食道癌发病率最高的国家。因食道癌死亡者仅次于胃癌居第二位，发病年龄多在40岁以上，男性多于女性，但近年来40岁以下发病者有增长趋势。因为癌症的潜伏期长达10～20年。所以，任何年龄段都要重视。
咸菜
下面四类人易被食管癌盯上
1、顿顿离不开咸菜
河南杞县腌菜、河北沧州冬菜、山西的腌大头菜，这些高盐食物是当地居民的压桌菜。腌菜中往往含有大量亚硝酸盐，尤其是当气温高于20℃时，亚硝酸盐含量还会上升，亚硝酸盐含量越大，食管癌发生风险越高。粤东、闽南地区也是食管癌高发地区，这与当地人喜欢吃酱菜、鱼虾酱不无关系。
2、爱吃烫食
由于河南、河北、山西等地冬季气温低，人们习惯了吃热粥、热汤面、喝热茶。但喜食过烫的食物，可能会对食管造成伤害。食管黏膜正常耐受温度为40℃~50℃，如果超过65℃危害更大，可能造成损伤、溃烂等问题。世界卫生组织下属的国际癌症研究机构IARC发布报告，警告饮用65℃以上的热饮，可能增加罹患食道癌的风险。虽然黏膜皮有自我修复功能，但长期反复刺激会让黏膜产生长期损伤，进而可能诱发癌症。其实，福建和广东潮汕等地居民爱喝功夫茶、吃生滚粥，也是食管癌的高发群体。
3、酒量大得很
无酒不成宴，酒文化在中国有着深厚的积淀，华北、华中地区更是中国酒业的消耗大省。适量饮酒或许对身体有好处，但大量饮酒就会对身体造成伤害，华北、华中地区食管癌高发，与之不无关系。研究显示，酒精中虽然没有致癌物质，但会刺激食管黏膜，使其受到损害，特别是60度以上的高浓度白酒，对食管黏膜的伤害更明显。国外研究显示，食管癌患者中约60%都是嗜酒者，瑞典德隆大学研究发现，45岁以上的男性如果少饮酒甚至不饮酒，食管癌的患病风险会下降五成。
4、主食吃太硬
华北、华中地区以面食为主，老百姓爱吃烧饼、煎饼、馓子等比较粗糙和偏硬的食物，这些食物如果吃得过快或咀嚼不充分，也容易对食管黏膜造成伤害。
针对上述原因，少吃腌菜、限酒、不吃烫食和细嚼慢咽是预防食管癌的好方法。如果出现如下信号就要早做检查，以便尽早发现早期食管癌：一是吞咽食物有迟缓、滞留或轻微哽咽感，可自行消失，一段时间后会再出现，这是食管癌初期最常见的症状之一；二是咽喉部有异物感，咽不下也吐不出的感觉；三是胸部不适，如胸骨后胀闷或轻微疼痛，呈现间歇性或在疲劳后及快速进食时症状加重。
如何预防食道癌
一、养成细嚼慢咽习惯
食管是一切饮食经过的器官，食物在食管内成团，有序进入胃内消化。要细嚼慢咽。唾液由三种腺体分泌，与食物充分混合后，能促进消化，水解淀粉或麦芽糖等；稀释、溶解食物，增强味觉；粘蛋白能润滑食物，便于吞咽；中和有毒物质和杀菌。狼吞虎咽会使食管受损。不吃过热、过硬和刺激性强的食物。否则口腔、食管和胃黏膜都会被损害。刺激性食物还包括浓茶、浓咖啡、烈性酒等。要注意口腔卫生。口腔任何病变都对消化不利，如有感染也容易蔓延到食管。
二、科学合理安排饮食
流行病学调查证实，营养不良与食道癌有关系。蛋白质缺乏会出现食管粘膜增生，容易恶变；脂肪缺乏时有碍必须脂肪酸和脂溶性维生素的吸收，影响健康和降低免疫功能。要多吃新鲜蔬菜和水果，前者不能代替后者，因烹调中常破坏大量维生素和微量元素。要提倡饮茶。绿茶能防癌，并对心血管病等有利。但不主张豪饮，最好是“品尝”，要少量多次有效的饮于体内。当妊娠、哺乳、发热、出血和患胃肠病时则不或慎饮。
三、适当补充微量元素和维生素
患食道癌的病人常缺乏铁、钼、锌、锰、硒等微量元素和维生素A、B2、C;阿司匹林能防此病，故高危人群可在医师的指导下，补充相关的微量元素、维生素和药物来预防。
四、勿吃发霉腐烂等易致癌食物
亚硝胺与食道癌的关系密切，霉菌能增强亚硝胺的致癌作用。要禁食隔夜蔬菜、腐烂水果、发霉的粮食、市售的咸鱼咸肉和腌菜，以及煎、炸、烤的食品。饮水要注意水源，自来水也要防被污染，否则也会致癌。不吸烟。吸烟的致癌面广，形成癌症可引起消化、呼吸、泌尿系的癌症。不酗酒。长期大量饮酒难免不食入致癌物。有的酒含亚硝胺、黄曲霉素等致癌物，还有醛醇等间接致癌物。
五、积极治疗食管疾病
患食管炎、白斑、息肉、憩室、贲门失弛缓症等，由于组织学改变、功能变异、局部受刺激，容易恶化形成癌症。一定要密切观察、积极治疗和采取有效措施预防。
