过去就有说法：“灸一次足三里等于补一只老母鸡”。就是说每天用艾条灸足三里穴一次，约15分钟或更长时间，当穴位处出现小水泡后停止艾灸，并保持局部皮肤清洁，待水泡自行吸收，古人认为这样做相当于每天进补一只老母鸡。
大家都知道老母鸡能补肾益精、补益脾胃、补血养阴，可用于治疗阳痿、遗精、食欲不振、面色萎黄或产后体虚、头晕、少乳及闭经等。而灸足三里具有和吃鸡类似的作用，同样可以用于补肾益精、补益脾胃、补血养阴等。
据临床研究发现，对食道癌患者，针刺足三里，可让其食道蠕动增强，管腔增宽，痉挛解除；针刺胃病患者的足三里，使胃肠功能重新发挥双向调节作用；还发现针刺足三里有调节机体免疫力、增强抗病能力的作用。这都充分说明针刺足三里穴可以调节机体功能，具有保健作用。
针刺时患者体位选择的是否适当，对腧穴的正确定位，针刺的施术操作，持久的留针以及防止晕针、滞针、弯针甚至折针等，都有很大影响。
那么针灸进补是不是灸一下足三里穴就足矣？也不是。据开展中医进补的上海气功研究所医疗门诊部孙阳医生介绍：针灸进补是根据个人的状况针刺人体不同的穴位达到补肾保肝的作用。
中医认为，很多亚健康状况的产生都是源于肾和肝的运作不良。“肾藏精、主骨、生髓”，“血为精所化”，说明肾、骨髓、血液三者之间的关系，特别是骨髓与造血有直接关系。骨髓藏于骨，又为肾所主，肾之功能强弱与否，可以影响骨髓生精造血。
中医还认为：肝藏血，“以生气血”，能储藏食物中的精微物质，作为造血原料，说明肝也与造血有关。肝肾运作不良，导致血滞，代谢不畅，从而引发身体的各种不适。而针灸可以疏通人体经络，调整人体的内分泌系统，增加了血液循环，这样无疑就使人体的各项功能得到充分发展，抗病能力自然增强了，得感冒和各种疾病的可能性就减少了，达到了进补的目的。
很多人以为，补或泻只是药物治疗的法则，其实，药物与针灸治病采用的方法虽然不同，但施治原则是一致的。针灸时施用补泻手法的准则，必须建立在明确的辨证施治前提下，离开这个准则而抽象地谈补泻，是不现实的。
针灸可以帮助孩子在秋冬季的增高速度不致于下降，继续维持春夏天的平均生长速度。因此针灸进补对任何年龄的人群都合适。此外，针灸还可以保持成年人性功能不致衰退。当然对于女性，还有保持身材匀称的功效。
