纵隔炎指纵隔内的细菌感染，分为急性和慢性。急性纵隔炎多形成脓肿，病情严重，慢性纵隔炎多为肉芽肿样，常由原发肺结核或组织胞质菌病感染所致，起病缓慢，常无症状，在X线检查时发现，少数患者也可由于病变引起阻塞或压迫而发生相应的症状和体征。
起病有高热，寒战等毒血症状，常伴吞咽困难，胸骨后疼痛，并向颈部放射或引起耳痛，若脓肿形成压迫气管可产生高音调性质的咳嗽，呼吸困难，心动过速和发绀，严重时出现休克可危及生命，体检胸骨有触痛，纵隔浊音界扩大，颈部肿胀和扪及皮下气肿。
发生于外伤，手术后的急性纵隔炎，诊断并不困难，有吞咽异物，颈部感染，败血症等病史也可以从而想到本病的可能。
(一)发病原因
急性纵隔炎系指外伤，手术和感染引起的急性纵隔结缔组织化脓性炎症，临床上较少见，多为继发性，常见的病因是贯通性胸部外伤，食管或气管破裂，咽下异物造成食管穿孔，食管手术后吻合口瘘，食管镜检查时外伤穿孔和食管癌溃疡外穿等，还可能为自发性的，常在呕吐时发生，偶因邻近组织如食管后腔，肺，胸膜腔，淋巴结，心包膜等的感染灶的直接蔓延而引起。
(二)发病机制
纵隔有脂肪，丰富的淋巴和疏松的结缔组织，遭受感染后，极易扩散，食管穿孔引起的纵隔炎常并发胸腔积液，以左侧为多见，并迅速发展成脓胸，若同时有空气进入纵隔可并发纵隔气肿或脓气胸，纵隔脓肿亦可能直接破入食管，支气管或胸膜腔。
除病史外，诊断主要根据临床表现，但由于纵隔炎系感染全过程的一部分，而且单纯纵隔炎在X线胸片上，除可能有纵隔阴影增宽，纵隔气肿外并无特殊表现，因此临床上看到的更多是局限性纵隔脓肿，或后纵隔在侧位胸片上有气液面，脓气胸等表现，有时确诊也不容易，X线检查时后前位和侧位胸片很重要，一般床边摄影由于投照条件关系观察不清晰，为了诊断方便最好摄半坐位后前位胸片和侧位胸片，如怀疑食管或气管破裂，可行40%无菌碘油造影，避免用钡剂，以免长期存留，对组织起刺激作用。
1.大量抗生素控制感染，谨防菌群失调。根据病原菌及药敏试验选用有效足量的抗菌素，以静脉给药为好，观察疗效并及时调整药物和剂量。
2.支持疗法，给予高蛋白、高热量、高维生素饮食，鼓励多饮水。
3.贯通性胸部外伤者，应强调及时诊断、积极抢救、防止急性纵隔炎发生。
急性纵隔炎西医治疗
治疗原则为：清除病因，尽快引流，控制感染，营养支持。急性纵隔炎的处理，主要是处理发生原因，如因误吞枣核、菱角等异物引起的，须取出异物并同时引流，方能控制感染。如异物已进入胸腔内，或形成一侧脓胸则须开胸取出异物同时引流。如系贯通性外伤或手术后引起的，则须根据伤情、病情进行具体处理。大量抗生素控制感染、输血、输液防治休克。支持营养、吸O2、物理或药物降温以减少全身消耗，均为重要措施。若为食管穿孔必须禁食，为了维持营养，可行胃或空肠造瘘术，胃肠道营养或锁骨下静脉穿刺，行深静脉营养。
预后
急性感染性病变，已迅速发展为纵隔脓肿，临床表现急重凶险，病死率高。
急性纵隔炎中医治疗
一、辨证论治
【虚证】
1、脾虚不健证
治法：补中益气，健脾升清。
主方：参苓白术散合补中益气汤加减。
常用药：党参、黄芪、白术、山药、当归、陈皮、莲子肉、薏苡仁、砂仁、桔梗、白扁豆、白茯苓、升麻、，柴胡。食积不运，脘腹胀满者可加谷麦芽、山楂、神曲等健脾助运，导其食滞;食欲减退、口干咽干较甚者可加沙参、麦冬、玉竹、生地、石斛等滋养胃阴。久病气血两虚证见面色恍白，者可重用黄芪、党参、当归，加阿胶以补养气血。
2、阴虚痰热证
治法：滋阴清热，解毒软坚。
主方：消瘰汤加减。
常用药：玄参，川贝，生牡蛎，全瓜蒌，薤白，赤芍，桃仁，红花，半枝莲，青陈皮，海藻，昆布，当归，全蝎。白花蛇舌草，紫花地丁。肝气郁滞加柴胡、香附、青皮等;痰多瘀络者加半夏、白芥子等：腰膝疼痛，午后潮热者可加龟板、熟地、女贞子滋阴清热：腰脊酸软者可加续断、补骨脂、狗脊等补肾壮腰;若病久阴损及阳，阴阳两虚，兼有神疲，怯寒怕冷者，可加仙灵脾、鹿角霜、紫河车、附子、肉桂，或服用鹿角胶丸等。
二、中成药治疗：
西黄丸：口服，1次3克，1日2次。
平消胶囊：口服，1次4～8粒，1日3次。
