咳嗽，是肺癌患者最早和最常见的症状。由于起病时常类似感冒或支气管炎，故易被忽视。因此，凡以往无慢性呼吸道疾患的人，尤其是40岁以上者，经过积极治疗，咳嗽持续三周以上，须进一步检查。至于老年慢性支气管炎病人，肺癌的发病率较一般人为高，但其早期的咳嗽症状常易与原有的慢性咳嗽相混淆，因此而延误诊断的情况甚多。这时必须要注意咳嗽性质和咳嗽规律的改变。肺癌患者由于癌组织对支气管粘膜的刺激，咳嗽常为刺激性呛咳和剧咳、痰少，与原有的四季发病规律不符，经积极抗感染治疗无效，症状反见加重。
咳嗽不止是肺癌的常见症状
咯血是肺癌的第二个常见症状。常因癌组织侵犯支气管粘膜而引起。咯血量一般很少，常为血丝痰，可持续数周、数月或呈间歇性发作。由于咯血的量少或间歇出现，易被人疏忽。事实上，中年以上出现血痰者，约有1/4为肺癌所致。因此，当出现不明原因的痰血时，切莫麻痹大意。
胸痛者约占肺癌病人的半数以上，特别是周围型肺癌，胸痛可为首发症状。那是由于癌组织浸润胸膜所致。胸痛常固定于病变部位，早期多呈间歇性隐痛不适。体位改变、深呼吸和咳嗽时可使之加剧。因此，凡不明原因而出现固定部位的胸痛，应早做相应检查。
总之，咳嗽、咯血、持续胸痛是肺癌的重要信号，尤其对40岁以上，又有长期、大量吸烟史的人，更应想到肺癌的可能。
肺癌一经诊断，要及时治疗，分子靶向治疗是近年除传统疗法外治疗肺癌的一个新途径，它定向阻断癌细胞的增殖转移信号传导，破坏癌细胞的代谢，或 阻止肿瘤新生血管的生成，断绝癌细胞的血液和养分供给。目前一些肺癌靶向治疗的药物如厄洛替尼等已经进入中国，并被证实可以给晚期肺癌患者带来生存受益的药物。
