进入冬季之后，雨水减少，天气干燥，加上早晚温差较大，不少人呼吸道不适，甚至引起感染导致咳嗽。专家称，在这个季节，多一点汤水，尤其是食用一些润肺、清热、化痰药膳最为合适。其中川贝、陈皮是常用的润肺止咳的中药材。
川贝母主产于四川、西藏、云南、甘肃等地，川贝根据性状和产地不同有松贝、青贝、炉贝之分，其中以松贝品质和药效为佳。松贝表面米白色，外形如豆如珠，又称“珍珠贝”。其最大的形态特征就是“怀中抱月”，即此药材外有鳞瓣两枚，大小悬殊，大瓣紧抱小瓣，未抱部分呈新月形。
松贝属于川贝中的顶级，因此在挑选松贝时要多加鉴别，通常以个小、均匀、完整、色米白而有光泽者为佳。较破碎、呈油浸状、颜色偏黄、色泽不一致的不要挑选，颜色太白、入口有酸味或刺鼻的硫黄味则是熏黄太多。
虽然川贝在治疗热性咳嗽上的运用十分广泛且效果较好，但不能滥用、乱用。川贝药性偏寒，并非适合所有咳嗽，对于风寒引起的痰多清稀以及脾胃虚寒伴有腹泻者不宜使用；若无法辨别自身体质者，在服用川贝前最好咨询医师意见，确保用药的安全。
