太极拳可以养生，又可以搏击，是全世界最多人练习的运动之一。很多人受益于养生，“文无第一，武无第二”的观念，或多或少影响着每一个练武人。习武者要打得好、增加战斗意识，就必须有这个“武无第二”的自信。然而，这个观念也阻碍了新知识和新经验的汲取，容易错过学习更好技术的机会。
太极拳与生活
武坛素有“三年小成，十年大成”的谚语。据说获小成者，势正招圆，内壮外强;得大成者，伸手能练拳，开口能明理，落笔能立论。达此境界的成功之路是漫长而艰辛的。然而其中也确有一些妙趣横生、一箭双雕的途径——把练功融入生活之中。武术先贤们曾在这方面留下了很多动人的故事，给后人以有益的启示。
将陈式太极拳从一族之技始传外族而使之广于全球的陈长兴(1771-1853)先生，自幼随父学武，终日不忘练拳。随时随地都有练武之法、习拳之要。坐时，则头顶身直，端正不倚;行时，必以意作圈，默思拳技;就连拿笔放杯也暗含“问劲”。所以他练起拳来，立身中正，动止有威仪。前人有文称他立于人众中，虽多人推挤，脚步丝毫不动。近身者如水触石，不抗自颓。时人因此而称其为“牌位先生”。
为发扬八卦掌作出卓越贡献的程廷华(1849-1900)先生，少壮时从深县来京，以做眼镜为业，时人称为“眼镜程”。约三十岁时，他拜于董海川门下，每天磨眼镜片时，总是一腿半蹲支撑，另一腿弯曲，将脚置于支撑腿的膝盖上，如此左右交替，独立劳作。外间的人隔桌看他，似坐在凳上一般。这样工作一天，就象练了一天腿功，为掌握和运用以动制静、游走不息的八卦掌技法练就耐久的腿功，而成为当时著名的技击家。
被誉为“千斤王”的王子平(1881-1973)先生，也经历过这样的历程。有文记载他少小时，“早上洗脸先把手伸进洗脸盆里，拿一会儿大顶(鼎)再洗脸。早晚上下炕也是翻上跳下，做蹦跳和轻身术的锻炼”。这都为他后来精研各家拳技，崛起于武林，成为“南山搏猛虎，深，深潭驱长蛟”的武术家打下了坚实的根基。
不少武术家为了“外练筋、骨、皮”，还多年坚持睡木板床，即使是寒冬季节也仍只铺一张凉席。这类故事不但值得欲求大成者效法、欲求小成者模仿，就是仅想练武健身或防身者也可资借鉴。
就是在社会发展到现代化的今天，不少习武者也保持了这一良好的传统，他们采用了一些新的方式、方法穿插在快节奏的生活之中。
为了解决手掌立不起来，做不好推掌、亮掌等类动作，可以在坐着看电影、电视和谈话时，将两手掌(手心向下)按放于臀部两侧的坐椅上(手指向后)，然后屈肘下压。在坐、站和行走时，可以把右(左)臂屈至小臂与地面平行，掌指并拢，塌腕成掌心向外，指尖向上;左(右)臂亦屈至小臂与地面平行，再用大臂的内侧推挡在右(左)手指腹部，并用左(右)手抓握住右(左)大臂的下段。然后左(右)手回拉，右(左)掌根外推。上述两法都能有效地提高立掌所需的柔韧性。
为了解决肩关节柔韧性差，做不好上架、抡臂这类要求手臂向上、向后划弧动作的问题，不妨在乘坐公共汽车或电车时放弃坐席的安舒，一手抓住车厢上方的扶手;在保持脚步站稳，以同侧肩向前倾压。以提高肩关节的柔韧性。
为了解决下肢柔韧性差，腿踢不高或者踢腿姿式不正确等问题，可以在看书读报或伏案学习时，把脚放在与腹同高的桌面或平台上，伸直两膝进行耗腿(亦写作“号腿”)练习。耗腿时注意摆正姿式。耗正腿时，支撑腿脚尖对正前方，被耗腿脚尖向正上方，鼻尖和两脚尖和两脚尖上下相照。耗侧腿时，支撑腿脚尖尽量外展，被耗腿脚尖向正上方，上体沿垂直轴向支撑腿一侧拧转，使两肩与被耗腿的脚尖、支撑腿的脚根上下相照。这样“耗”，不仅能有效地提高下肢肌群、肌腱和韧带的伸展性，而且能养成正确的踢腿、控腿姿态。
为了提高平衡稳定能力，可以采用单腿支撑的提膝独立式来穿、脱鞋、袜;为了解决练功时不易集中思想的问题，可以在上床时和刚醒时练一会坐势或卧势静功。入睡前练静功，有助于排除杂念，轻松地入睡;刚醒时练静功，又有利于尽快动员机体进入工作状态。
总之，只要用心揣摩，举一反三，生活中处处可以采用一举两得的练功方式。
