尤其是到了商代，每年人们用猎获的禽兽举行春、夏、秋、冬4次大祀，祭祀祖先和天地神灵，其中冬祀的规模最大，也最隆重，后来称为“腊祭”。因此，人们就将农历十二月称为“腊月”。
进了腊月就是年 腊月吃什么
今日腊月一 过了腊月就是年
十二月称“腊”有三重含义：一曰“腊者，接也”，寓有新旧交替的意思（《隋书·礼仪志》记载）；二曰“腊者同猎”，指田猎获取禽兽好祭祖祭神，“腊”从“肉”旁，就是用肉“冬祭”；三曰“腊者，逐疫迎春”。春天快要到了，人们可能以歌舞祭祀等方式驱逐灾病，迎接新春的到来。
《腊月八日于剡县石城寺礼拜》
（唐）孟浩然
石壁开金像，香山倚铁围。
下生弥勒见，回向一心归。
竹柏禅庭古，楼台世界稀。
夕岚增气色，馀照发光辉。
讲席邀谈柄，泉堂施浴衣。
愿承功德水，从此濯尘机。
腊月是一年之岁尾，正值寒冬。民谚云：“腊七、腊八，冻掉下巴”，正是言之其冷。这时冬季田事告竣，故有“冬闲”之说。农事上是“闲”了，但人们生活的节律并未因此而放慢，人们怀着愉悦而急切的心情加快了向春节迈进的步伐。
《庚子腊月五日》
（唐）司空图
复道朝延火，严城夜涨尘。
骅骝思故第，鹦鹉失佳人。
禁漏虚传点，妖星不振辰。
何当回万乘，重睹玉京春。
春节，是中国人传统的三大节中最为隆重的一节。而腊月，正是迎接春节的前奏曲，在这个前奏曲里有着丰富的内容。首先从喝腊八粥开始，然后人们要扫房、请香、祭灶、封印、写春联、办年货，直到除夕夜。广义地说过年，应该从喝腊八粥腊，甚至可以说从腊月一就开始了，一直要过到正月十五元宵节才算结束。而过去一些官宦人家，甚至还有拖至二月二“龙抬头”那天过年才算结束，从古典名著《红楼梦》中就可看到。
过年，对于中国人来说是极富有魅力的（资料图 图源网络）《奉酬辛大夫喜湖南腊月连日降雪见示之作》
（唐）刘长卿
长沙耆旧拜旌麾，喜见江潭积雪时。
柳絮三冬先北地，梅花一夜遍南枝。
初开窗阁寒光满，欲掩军城暮色迟。
闾里何人不相庆，万家同唱郢中词。
过年，对于中国人来说是极富有魅力的。为了过好年，中国人要拿出近一个月的时间做诸多准备。人们要忙着对保佑、赐福于他们的神祗、祖先有个交待；要对一年来的往来账目有个结算；要对亲戚、邻友、同僚给以节日的慰问，以使今后能更好地相处。对一年来的家庭事、个人事都要加以总结，以使在新的一年里，个人能更有进步，家业更加兴旺。
《韦使君宅海榴咏》
（唐）皇甫曾
淮阳卧理有清风，腊月榴花带雪红。
闭阁寂寥常对此，江湖心在数枝中。
《早春对雪，寄前殿中元侍御》
（唐）韦应物
扫雪开幽径，端居望故人。
犹残腊月酒，更值早梅春。
几日东城陌，何时曲水滨。
闻闲且共赏，莫待绣衣新。
腊月初八是腊八节，我国人民有吃腊八粥习俗。据说腊八粥传自印度。“腊八”是“佛祖成道纪念日”。“腊八”是佛教的盛大节日。各地佛寺作浴佛会，举行诵经，并效仿释迦牟尼成道前，牧女献乳糜的传说故事，用香谷、果实等煮粥供佛，称“腊八粥”。并将腊八粥赠送给门徒及善男信女们，以后便在民间相沿成俗。
《十二月一日》
（唐）杜甫
今朝腊月春意动，云安县前江可怜。
一声何处送书雁，百丈谁家上水船。
未将梅蕊惊愁眼，要取楸花媚远天。
明光起草人所羡，肺病几时朝日边。
腊月二十三，又称“小年”，是民间祭灶的日子。民间有“男不拜月，女不祭灶”的习俗，因此祭灶王爷，只限于男子。在中国的民间诸神中，灶神的资格算是很老的。灶君，在夏朝就已经成了民间尊崇的一位大神。自周朝开始，皇宫也将祭灶列入祭典，在全国立下祭灶的规矩，成为固定的仪式了。
《岁暮怀崔峒耿湋》
（唐）司空曙
腊月江天见春色，白花青柳疑寒食。
洛阳旧社各东西，楚国游人不相识。
腊月24扫房子。举行过灶祭后，便正式地开始做迎接过年的准备。古代把春节大扫除称为“扫年”，起源于古代人民驱除病疫的一种宗教仪式。后来逐渐演变为年终的卫生大扫除。是我国人民素有的传统习惯。北方称“扫房”，南方叫“掸尘”。家家户户都要打扫环境，清洗各种器具，拆洗被褥窗帘，洒扫六闾庭院，掸拂尘垢蛛网，疏浚明渠暗沟。对于北方来说，严冬中的腊月扫房，只是掸扫而已，而在南方往往将桌椅板凳，甚至大架子床都抬到河边、井边去刷洗。扫房以后，全家就要开始筹办年货，请香蜡纸码、供品，写对联、剪窗花、买挂钱、年画、鞭炮……大江南北，到处洋溢着欢欢喜喜搞卫生、干干净净迎新春的气氛。
一到春节，大江南北到处洋溢着欢喜的气氛（资料图 图源网络）《竹里馆》
（唐）卢象
江南冰不闭，山泽气潜通。
腊月闻山鸟，寒崖见蛰熊。
柳林春半合，荻笋乱无丛。
回首金陵岸，依依向北风。
腊月25接玉皇。旧俗认为灶神上天（腊月二十三）后，天帝玉皇于腊月二十五亲自下界，查察人间善恶，并定来年祸福，所以家家祭之以祈福，称为“接玉皇”。这一天起居、言语都要谨慎，争取好表现，以博取玉皇欢心，降福来年。
《奉和立春游苑迎春应制》
（唐）韦元旦
灞涘长安恒近日，殷正腊月早迎新。
池鱼戏叶仍含冻，宫女裁花已作春。
向苑云疑承翠幄，入林风若起青蘋。
年年斗柄东无限，愿挹琼觞寿北辰。
腊月二十八把面发。多数地方在这一天要赶制过年的面食蒸。太原人要蒸好“糕儿馍馍两笸箩”；河北人则是“蒸枣花”预备除夕祭礼祖宗作供品；河南人也是“二十八，蒸馍炸圪塔。”只有北京人慢半拍，在这天才“把面发”，等到二十九“蒸馒头”。（摘自礼俗流水账）《洛阳东门送别》
（唐）储光羲
东城别故人，腊月迟芳辰。
不惜孤舟去，其如两地春。
花明洛阳苑，水绿小平津。
是日不相见，莺声徒自新。
腊月二十九小除夕。除夕前一日，叫“小除夕”，家置酒宴，人们往来拜访叫“别岁”。焚香于户外，叫“天香”，通常要三天。
《水调歌头（腊月二十一日可远堂索赋）》
（宋）刘辰翁
落日半亭榭，山影没壶中。
苍然欲不可极，迢递未归鸿。
锦织家人何在，春寄故人不到，寂寞听疏钟。
木末见江去，无雪著渔翁。
词舂容，歌慷慨，语玲珑。
岁云暮矣相见，明日是东风。
远想使君台上，携手与人同乐，中夜说元龙。
世事无足语，且看烛花红。
年三十儿。除夕是新旧交替的时刻，各行各业停了交易。都在自己家里打着如意算盘，企盼在新的一年中，碰上更好的运气。
这天夜间的鞭炮声不绝于耳。早先宫廷在这之前就会放花炮，自腊月廿四日起至正月十七日止。每日放花炮，尤以腊月三十儿晚上最盛。前门外大栅栏一带“八大祥”等店铺，会专门雇人燃放各式花炮，花炮愈盛，愈象征着买卖兴隆。
除夕夜的活动也是千姿百态——贴挂千，摆设天地供桌、辞岁、守岁、迎岁……，这种庆祝活动一个接一个。午夜一到，腊月就结束了，新的一年也随之开始了。
