恐惧是一种负性情绪，是个体直接面对有人生伤害的客体(如毒蛇、猛兽)，以及面临某些特殊环境或事件(如战争、处在生死关头的环境、遭坏人抢劫及伤害等)，所引起的畏惧及害怕性心理反应。
恐惧心理人皆有之，恐惧分心理反应性恐惧及神经症性恐惧。
心理反应性恐惧：心理反应性恐惧，要有个体真正值得恐惧的客体、环境及事件，是对可导致恐惧情绪的客体、环境及事件的一种心理反应。不同人对刺激引发的恐惧反应程度差异很大，与个性、社会经历、身体及经济状况有关。轻度的恐惧反应，人可耐受，属于正常情绪波动范围，是正常恐惧。强烈的恐惧反应，可达到惊恐状态，事后留下较深的情绪记忆，留下明显的心理创伤及后怕心理。创伤可使人成熟，也可能使人形成创伤后的错误经验、发生行为障碍及适应不良。这种强烈的恐惧反应，称为应激性恐惧，持久过强的恐惧情绪对人健康有害，但它不是恐惧症。
恐惧症：又称恐惧性神经症，是以神经症性恐惧为主要表现的轻性心理疾病。这种恐惧的发生，与个性缺陷(生性胆小、脆弱、缺乏自信、易紧张等)有关，也与社会经验与能力不足，以及曾经遭遇有恐惧性的人生经历或者人生误导有关。其特征是，遇到正常人不会有恐惧反应的客体、环境及事件，会有恐惧情绪；患者遇到正常人只有轻度恐惧反应的客体、环境及事件，则有强烈的恐惧。这些恐惧现象相对绝大多数人来说，都是不合理的，不应该发生的。常见的客体有：小动物、软体动物、昆虫、尖锐利器及交通工具等。常见的环境及事件有：高空、广场、黑暗、闭塞的空间、社交、疾病、与人对视及性行为等。这些客体、环境及事件，实际上并没有真正的危险、危害及伤害。患者也明知不必要害怕，对其畏惧不对，知道自己过分害怕了，没有必要，但面对这些刺激时，又控制不住自己心理和生理上的反应，出现恐惧、紧张、焦虑、心慌、气促、面红、面肌痉挛等反应。为此，还畏惧别人看出他心中的问题，怕引起误解，受人嘲笑，有失尊严，不得不回避，越回避就越害怕，越害怕又越回避，进入恶性循环。最后因社会活动范围缩小，妨碍自己社会生活工作及学习，使患者失去许多对自己有益的机会而苦恼。
常见的恐惧症有：动物恐惧、广场恐惧、高空恐惧、社交恐惧、孤独恐惧、乘飞机或其它交通工具恐惧、疾病恐惧及锐器恐惧等。
恐惧症的几种自我治疗方法
1、自我镜子技巧
相信很多人都有听过镜子治疗恐惧症的技巧吧。专家说，每天用10分钟左右的时间，站到镜子前面，看着镜中自己的眼睛，对自己大声说道：“我相信自己可以轻松自如地与别人交往！”“我相信自己一定能成功地改变！”如此反复多遍，要细细地体验自己内心所发生的变化，感觉一下自己是否相信这句话。
2、放松入静训练
最后，放松入静训练也能一定程度上帮助朋友摆脱抑郁症。现在开始放松，从头部、颈部、手臂、胸部、腹部、背部、臀部、大腿、小腿、脚部依次想像变松变软每天至少一次，通过经常这样的练习，能帮助我们控制自己的身体，有助于克服紧张的反应。
3、系统脱敏训练
治疗恐惧症并不能一步登天的，我们需要的是一步一步地来战胜自己的紧张心理。先为自己设立一系列的行为目标，比如说10个自己以往紧张的交际场景，然后再根据自己的情况，将其按由易到难的顺序来排列。这样由易到难地去进行一项一项的社交实践训练，每一项练到很轻松自如了，就可以进入下一项的练习。
4、阅读伟人传记
尝试着看一些名人伟人的传记，用他们的成长和成功经历来激励自己，使自己树立起愿意改变的勇气和信心，同时，看过这些伟人的事迹后，还能起到偶像的作用，我们可能会潜在地模仿他们的一些积极的思想和行为（比如：海伦·凯勒、林肯、福特、诺贝尔、拿破仑等的传记）。
5、积极的自我暗示
积极的自我暗示是帮助恐惧症一个很有效的方法。每天晚上睡觉前和早上起床后，对自己说20遍“我接纳自己，我相信自己！”通过这种积极的自我心理暗示，逐步改变我们心里以前对自己的否定观念，学会悦纳自己，培养自己的信心。
恐惧症的治疗以心理治疗为主。通过对导致恐惧的客体、事件及环境，增强其理性的态度，结合行为脱敏及放松，以及增强适应能力的生活训练等方式，并辅助抗焦虑紧张的药物，进行综合性治疗，恐惧症是可彻底治愈的疾病。
