叶片纸质，近圆形、宽椭圆形至卵形，顶端短渐尖或急尖，基部圆形，有时浅心形，上面无毛;具网状横脉；圆锥状聚伞花序腋生，花序梗和花梗被微毛；苞片小，被短柔毛;花萼裂片卵形，外面密被短柔毛;花冠绿白色，后变白色，花冠管比花冠裂片长，外面无毛，内面仅花冠管内壁基部被长柔毛，花冠裂片卵状披针形，长约3毫米;雄蕊着生于花冠管喉部，花药椭圆形，伸出花冠管喉部之外，花丝极短；子房卵形，无毛，花柱圆柱形，柱头头状。浆果圆球状，成熟时桔黄色，种子扁圆盘状，表面灰黄色，密被银色绒毛。花期春夏两季，果期8月至翌年1月。
马钱子的功效与作用有哪些呢？
马钱子的功效与作用
1、活血通络
马钱子有舒筋活血，散寒通络的功效。对于跌打损伤，痈疽肿痛有很好的疗效。
2、除风祛湿
马钱子还有除风湿，祛风寒的功效，对于风湿类风湿关节炎有很好的作用。
马钱子也有抗炎作用，适用于非特异性炎症痈疽肿痛有一定的疗效。
4、止痛
马钱子是中药止痛最管用的药物之一，特别是风湿骨痛，肌肉损伤疼痛有特效。
5、祛瘀生肌
马钱子对小儿麻痹，手足麻木，抗癌等也有一定的作用。
马钱子的食用方法
内服一般从小量开始，逐渐加量，至患者感觉肌肉有轻微颤动时为最大量，不可再加量。
不可生服、多服、久服，可间断使用。
治喉痹作痛：番木鳖，青木香、山豆根等分。为末吹。(《医方摘要》)治缠喉风肿：番木鳖仁一个，木香三分。同磨水，调熊胆三分，胆矾五分，以鸡毛扫患处。(《唐瑶经验方》)治痈疽初起，跌扑内伤，风痹疼痛：番木鳖(入砂锅内，黄土拌炒焦黄为度，石臼中捣磨，筛去皮毛，拣净末)、山芝麻(去壳，酒炒)、乳香末(箬叶烘出汗)各五钱，穿山甲(黄土炒脆)一两。共研末。每服一钱，酒下，不可多服，服后避风，否则令人发战栗不止，如人虚弱，每服五分。(《救生苦海》马前散)治中耳炎：㈠番木鳖一个，以井水磨汁滴耳内。(《光华医学杂志》)㈡马钱子五钱，焙黄去毛皮，然后用胡麻油一两煎之，至漂起为度，去马钱子，留油备用。治疗时先洗去脓垢，然后漓入药油两滴。一日二次。(内蒙古《中草药新医疗法资料选编》)治脚气，手足麻痹，半身不遂，小便不禁或自遗：番木鳖(去皮，磨细粉)六分，甘草(细粉)六分。炼蜜为丸40粒，每日三次，每次1—2粒，食后温水送服，连服七日，停七日再服。(《现代实用中药》)马钱子的副作用
本品有大毒，过量易致中毒，初期表现为头痛头昏，烦躁不安，继则颈项强硬，全身发紧，甚至角弓反张，两手握固，牙关紧闭，面呈痉笑；严惩者可致神志昏迷，呼吸急促，瞳孔散大，心律不整，以致循环衰竭而死亡，故应注意炮制，严格控制剂量。
中毒者初有嚼肌及颈部肌抽筋感，咽下困难，全身不安、然后伸肌与屈肌同时极度收缩而出现强直性惊厥。可用乙醚作轻度麻醉或用巴比妥类药物静脉注射以抑制惊厥，另用高锰酸钾洗胃。毒性：对小鼠皮下注射的半数致死量，士的宁为0.47mg/kg及0.85mg/kg，4-羟基士的宁为0.556mg/kg;马钱子碱给狗静脉注射的致死量为8mg/kg。
番木鳖碱、马钱子碱和马钱子仁对小鼠灌胃的急性半数致死量分别为3.27、233和234.5mg/kg;小鼠腹腔注射的急性半数致死量分别为1.53、69和77.76mg/kg。马钱子碱给犬静脉注射的半数致死量为8mg/kg。成人1次服5-10mg的番木鳖碱可致中毒，30mg可致死亡。曾报道用马钱子治疗白喉，总剂量达50.54mg时引起中毒;并有服马钱子7粒中毒致死的病例报告。死亡原因为强直性惊厥反复发作造成衰竭及窒息死亡。1988年有人比较了马钱子及不同炮制品的毒性。
马钱子中毒的症状：
轻度：头痛头晕、舌麻、口唇发紧、全身肌肉轻度抽搐，精神神经轻度失常。
中度：严重时可见全身肌肉强直性痉挛，角弓反张，牙关紧闭，苦笑状，双目凝视，渐至紫绀，瞳孔散大，脉搏加快。此外，尚有非典型性临床表现，如耳鸣、耳聋、双侧面神经麻痹等。
严重中毒者可致心跳骤停而死亡。
解毒：
可用乙醚作轻度麻醉或用戊巴比妥钠等药物静脉注射，以及用水合氯醛灌肠以制止惊厥，惊厥停止后，如认为胃中尚有余毒，可用高锰酸甲溶液洗胃。
马钱子的挑选方法
本品粉末棕褐色或深棕色。非腺毛单细胞，棕黄色，基部膨大似石细胞，壁极厚，多碎断，木化。胚乳细胞多角形，壁厚，内含棕褐色物。
马钱子的适宜人群
风风湿匀痹，筋脉拘挛，顽麻疼痛者，可与苍术、川乌、乳蚝、没药等配伍；凡痰火郁结，喉痹肿痛者，可与青木香、山豆根、半夏等配伍。
马钱子的禁忌人群
孕妇及体虚者忌服。《本草经疏》：气血虚弱、脾胃不实者，慎勿用之。毒性马钱子含有番木鳖碱，成人用5-10mg即可发生中毒现象，30mg可致死亡。曾报道用马钱子治疗白喉总剂量达50.54mg时，引起中毒。亦有服九转回生丹(主要成分为马钱子与地龙)而致中毒或马钱子7粒中毒致死的病例。
马钱子的生活小常识
本品为剧毒药，应严格掌握剂量，切不可持续服用过久，以防中毒。若服用过量，可出现肢体颤动甚至麻痹、不省人事或 造成肢体长期拘缩不展。中毒轻尚在初期，如发现四肢颤抖或牙关紧闭，可即灌服温开水，或以生绿豆磨粉冷开水过滤灌服，或用香油30克合白糖灌之。如见颤动中毒较重者，急用肉桂6克煎汤灌服，均有缓解之效。
