妊娠期糖尿病的发病有可能是在妊娠前已确诊患有糖尿病，这种情况我们称为“糖尿病合并妊娠”；另一种情况是妊娠前糖代谢正常或有潜在糖耐量减退、妊娠期才出现或确诊的糖尿病，我们称之为““妊娠期糖尿病（GDM）”。
糖尿病孕妇中80%以上的患者为GDM，糖尿病合并妊娠者不足20%。据报道，GDM的全球发病率为1%～14%，我国的发生率为1%～5%，近年来有明显增高的趋势。作为越来越常见的妊娠并发症，妊娠期糖尿病的临床诊断和治疗颇为复杂，并且母亲和孩子均要承担长期的健康影响，我们应该予以重视。
我们究竟怎样去监测GDM的发病风险呢？根据昆士兰大学（UQ）的一项新研究，女性发生月经初潮的年龄竟与怀孕期间患糖尿病的风险有莫大关联。
UQ公共健康学院的研究人员通过对来自澳大利亚的4700名女性的健康纵向研究的数据分析，结果发现女性发生月经初潮的年龄与怀孕期间患糖尿病的风险成反比，也就是说，发生月经初潮年龄越小的女性患妊娠糖尿病的风险越高。在11岁或者更早发生月经初潮的女性患妊娠糖尿病的比例比13岁之后才发生月经初潮的女性患妊娠糖尿病的比例高出50%。
目前，全球女性开始月经周期的时间都呈现年轻化的趋势。澳大利亚女性健康纵向研究项目主任Gita Mishra教授也赞同道：“这方面的研究对公共健康至关重要。”因此，女性较早的青春期已经成为包括妊娠糖尿病在内的严重健康问题的显著标记物。
除此之外，研究人员还考虑到女性体重、童年、生育能力及生活习惯等因素与妊娠糖尿病风险的联系。
研究人员称：“大部分患妊娠期糖尿病的女性都超重或者肥胖，因此鼓励那些月经初潮早的女性在孕前控制体重也许可以帮助降低妊娠糖尿病风险。”
