结肠炎又称非特异性溃疡性结肠炎，起病多缓慢，病情轻重不一，腹泻是主要症状，排出脓血便、粘液血便或血便，常伴有腹痛，便意，排便，缓解的特点。结肠炎起病多数缓慢，少数可急性起病。病程呈慢性，迁延数年至十余年，常有发作期与缓解期交替或持续性逐渐加重，偶呈急性暴发。结肠炎的早期症状表现为：
如何识别结肠炎
1.腹痛：轻度病人无腹痛或仅有腹部不适。一般有轻度至中度腹痛，系左下腹阵痛，可涉及全腹，有便意及便后缓解的规律。
2.大量便血：指短时间内大量肠出血，伴有脉搏增快，血压降及血色素低，需要输血治疗。
3.肠狭窄：结肠炎的早期症状有时临床上无表现，严重时可引起肠阻塞，在本病出现肠狭窄时，要警惕肿瘤。
4.肠穿孔：皮质激素的应用被认为是肠穿孔的一个危险因素。
5.中毒性扩张：这是本病的一个严重并发症，多发生在全结肠炎的人，死亡率可高达44%，易并发肠穿孔。
6.结肠癌：约5%病例发生癌变。
7.腹泻：因炎症刺激所致，程度轻重不一，腹泻为本病最主要症状。轻者每天3~4次，呈软便或糊状便，可混有粘液和脓血；重者数十次或腹泻与便秘交替出现。
8.结肠炎的早期症状之便秘：大便秘结4~5日排便一次，粪便如羊屎样，甚则不能通便。
9.其他结肠炎的早期症状：腹胀、消瘦、乏力、肠鸣、失眠、多梦、怕冷，严重者有可发热，心跳加速，以及衰弱，贫血，失水，电解质平衡打破和营养障碍等表现。
