引起急性胃炎的原因很多，有化学或物理的刺激，也有细菌或其毒素方面的因素：
化学刺激：
有烟酒嗜好者，长期受烟草中的尼古丁和乙醇的刺激，或由浓茶、咖啡、香料和调料刺激胃粘膜而引起急性胃炎。另外有些药物也可引起胃粘膜急性炎症，如水杨酸盐类和消炎、解热镇痛药物，激素类，某些抗生素以及洋地黄、氯化钾、氨茶碱等。
物理刺激：
经常食用过冷、过烫或过于粗糙的食物，以及X线照射，均可损伤胃粘膜，引起胃炎。
细菌及其毒素的刺激：
进食被细菌或其毒素污染过的食物，也可引起胃粘膜的急性炎症，此时常与肠炎同时存在，故又称之为急性胃肠炎，或为食物中毒。致病菌以沙门氏菌属及副溶血弧菌为最常见。日常接触的家禽、家畜、肉、蛋、鱼中可能有沙门菌寄生；海产品如蛏、蟹、螺等，可带有副溶血弧菌。尤其是夏天食用这些食品时一定要特别注意是否新鲜干净。
