大蒜的味道之所以如此“消魂”，是因为大蒜中有一些含“硫”的化合物，这种有效活性成分俗称“蒜素”。被看它难闻，作用可不小。蒜素具有诱发人体淋巴细胞活动的作用，并且随着大蒜素浓度增高，淋巴细胞活动的频率也随之升高，说明大蒜可增强人体的免疫力。
实验证明，大蒜可同时提高机体的细胞免疫功能、体液免疫功能以及非特异性免疫功能，帮人们构筑一道天然的健康防护屏障，使人体免于病毒、细菌、污染物质及疾病的攻击，清除人体新陈代谢后的产物，修补其他系统受伤的组织，而达到预防各种疾病的目的。
此外，蒜素还可以提高好的胆固醇(高密度脂蛋白胆固醇)，降低不好的胆固醇，(低密度脂蛋白胆固醇)，减少甘油三酯的作用。研究显示，高血脂患者在服用大蒜之后，他们的血压、低密度脂蛋白胆固醇和纤维蛋白质都降低了，血黏度下降，使得血凝的危险降低了。研究也证实，大蒜能降低心脏病突发患者的死亡率。
不过，尽管吃大蒜对身体颇有裨益，但生吃过多也不利于健康。过多生食大蒜会使有机组织在强烈刺激下受到损坏，引起急性胃炎，并对心脏病、肾炎等疾病产生副作用，时间长了还会引起维生素B2缺乏症，形成口角炎、舌炎等皮肤病。
因此，生食大蒜必须注意以下几点：不可空腹生食或食后喝过热的汤、茶；应隔日少食，每次以2至3瓣为限，肝、肾、膀胱有疾者在治疗期间应免食；心脏病和习惯性便秘者应注意少食，不可与蜂蜜同食。
