不论何种原因引起的关节炎，一般在治疗中均应遵循如下原则：(1)去除引起关节炎的原因；(2)控制关节的炎症；(3)维护关节功能；(4)关节畸形与功能丧失者，可进行手术治疗。
在治疗中，应根据病人所患关节炎的具体情况，指导病人提高对疾病的认识，增强战胜疾病的信心，指导病人自己掌握合理休息、锻炼、用药、生活、工作的具体方法。病人的饮食也要合理，病程较久、消耗较大者，应用高蛋白饮食，并补充必要的维生素；对患有痛风的病人，应使其了解宜少吃或不吃某些食物，并改变酗酒等不良生活习惯。
治疗关节炎的药物甚多，应按不同的关节炎，选用适当有效的药物。病人患了关节炎，总是想方设法寻觅灵丹妙药，最好一用就灵。事实上，有些关节炎确实有特效药可供治疗，如结核性关节炎、痛风等关节炎，只要坚持合理用药，就能获得“药到病除”的效果；另一些关节炎虽有不少药物在治疗中可供选择，但只有减轻症状，缓解病情的作用，并无特效之功效。有些关节炎病人往往病急乱投医，只要听到、看到什么地方有什么好的药物 和方法治疗，就到处奔波，这样的心情是无可非议的。其中，也确实有一些较好的疗法和较好的药物，能起到立竿见影的作用。
但也不可否认，有那么一些药物或疗法，通过一些报刊、杂志、广播、电视等新闻媒介进行宣传，其中所含“水分”较多，有的竟吹得天花乱坠，什么某药、某种疗法治疗某种关节炎疗效达到98％、99％、99．5％，甚至达到100％。其实，以目前的科学水平来看，治疗这些关节炎的药物，一般疗效只要能达到40％、50％、60％，就算是好药，就值得推广应用了。另一些所谓“疗效极高”的药物，常常因效果不佳，得不到病人的信赖而被淘汰。由此可见，药物的生产者、宣传者、应用者都应该有一个科学的态度，应该了解关节炎的性质和目前所有药物及其疗效等情况，这样才不致于使病人延误病情，在经济上受到不应有的损失。
