诊断应根据病史、精神检查、体格检查及必要的辅助检查排除由于器质性疾病及其他精神疾病而引发的强迫症状，依据世界卫生组织发布的国际疾病分类第十版（ICD-10）中强迫症的诊断标准，要作出肯定诊断，患者必须在连续两周中的大多数日子里存在强迫思维或强迫行为，或两者并存。这些症状引起痛苦或妨碍活动。强迫症状需要符合临床表现中的四条特点。
鉴别诊断，首先需要鉴别正常的重复行为，以免草木皆兵、诊断扩大化。几乎每个人都会有些重复行为或有既定顺序的动作，比如离开家前会反复拉两三次门以确保门关上了；刷牙总是会按照先用左手拿杯子装水，再用右手取牙刷，接着用左手挤牙膏的顺序进行。一般这种习惯行为是为了提高效率，并不让人感到痛苦，也不影响正常生活。而明确有强迫症状的患者则需要与以下疾病相鉴别：
1.精神分裂症
该病患者也可产生强迫症状，但往往不以强迫为苦恼，更不会主动寻求治疗，强迫思维的内容多怪诞离奇且有幻觉妄想等精神病性症状，一般容易鉴别，但严重的强迫症病人有时也可伴有短暂的精神病性症状，应注意辨别。
2.抑郁症
该病患者可出现强迫症状，而强迫症患者也可产生抑郁情绪，鉴别主要是识别哪些是原发性的症状、出现在先。
3.焦虑症
两者都可有焦虑表现，强迫症的焦虑多因强迫思维的反复出现或强迫行为无法实施而出现，相比之下，焦虑症的焦虑可以是无缘无故、缺乏特定对象的。
4.药物引起的强迫症状
一些药物，如氯氮平在治疗精神分裂症过程中可引起强迫症状，但患者并不感到苦恼，停药后症状逐渐缓解消失。
5.器质性精神障碍
大脑某些部位的器质性病变，如出血或梗死可出现强迫症状，所以在诊断时询问相关脑血管疾病病史，完成头颅磁共振等相关辅助检查是相当必要的。
