儿童糖尿病
糖尿病的发生=遗传+环境
美国糖尿病协会指出，1型糖尿病和2型糖尿病的发生原因并不完全相同，但二者都是基因因素和环境因素共同作用的结果。也就是说，一个糖尿病患者如果他本身就携带糖尿病基因，在遇上相应的环境因素（包括内部因素和外部因素，比如肥胖）时，就有可能会发病。
另外，即便是兄弟姐们之前遗传影响相同或相似的情况下，糖尿病的发病概率也不尽相同。以双胞胎为例，双胞胎的遗传基因完全相同，但其中一人1型糖尿病的患病风险至多是另一人的一半； 而如果其中一人患有2型糖尿病，另一人的患病概率也至多只有3/4。
1型糖尿病：基因缺陷基础上多因素触发
1型糖尿病多发生于儿童和青少年，也可能会发生在各种年龄。患者自身无法正常分泌胰岛素，必须依靠注射外源性胰岛素降低血糖，因此一旦停药就会危及生命。新闻中的16岁少年所患的，就是1型糖尿病。
糖尿病
美国糖尿病协会指出，1型糖尿病的患病基因来源于父母双方。目前认为这种遗传缺陷表现在人第6对染色体的HLA抗原异常上，白人患病与HLA-DR3或HLA-DR4有关，其他种族的相关研究比较少，黑人人种可能与HLA-DR7有关，亚裔则可能是HLA-DR9。
不过，研究人员也发现大多数患病基因携带者其实并未真正发展成糖尿病，因此推测1型糖尿病的患病也同时有环境因素的影响，具体包括以下3种：
气候：1型糖尿病更易出现在冬天和较为寒冷的地区；
病毒感染：目前认为病毒感染可能是1型糖尿病的诱发原因之一，但并非决定因素。
婴儿期喂养方式：母乳喂养和较晚开始吃固体食物的孩子，1型糖尿病发生风险较低。
父母患1型糖尿病，子女患病率也会更高
如果父母双方或者其中1人本身就是1型糖尿病患者，那么其子女的患病概率确定会显著增加： 1型妈妈25岁以前生宝宝，孩子的患病几率约为1/25；25岁以后生孩子，子女的患病概率约1/100；爸爸患有1型糖尿病，子女的患病概率约1/17；父母双方均有1型糖尿病，子女的患病风险约在1/10-1/4之间；如果父母双方或其中一人在11岁前发病，子女的患病风险还会再翻一倍。
2型糖尿病：健康的生活方式可延迟或避免
2型糖尿病的家族遗传倾向更强，但这可能与肥胖的家族遗传史及家族内不良的饮食、生活方式高度相似性有关。
不过美国糖尿病协会同时也强调，对于有糖尿病家族史的个体来说，很难确定发病原因到底是家族遗传还是不良的生活方式（比如肥胖），最大的可能性是二者共同作用的结果。
即便真的有明显2型糖尿病家族遗传倾向，大量研究也表明通过运动、控制体重等方式也可延迟甚至预防2型糖尿病的发生。
