老年性哮喘的临床表现往往很不典型，患者的病史较长，除喘鸣外，主要表现为咳嗽，痰量较多且较黏稠，但发作性的喘息症状不典型，与其他年龄组的哮喘相比，主要有以下特点：
(1)主要表现为咳嗽咳痰、气短及阵发性夜间喘息发作。但由于老年患者全身及呼吸系统器官的功能减退和气道对刺激的反应阈值降低，老年人对其不敏感而未能及时正确诊断和治疗，所以一旦发病很容易导致危重型哮喘甚至呼吸衰竭。
(2)基础病较多。如果患者兼有高血压、冠心病、糖尿病、脑血管病等，哮喘病情因而变得更加复杂，同时老年性哮喘患者也容易合并慢性阻塞性肺疾病(COPD)，在临床诊治时易与支气管哮喘相混淆而导致误诊。由于老年患者的机体免疫功能低下，细菌和病毒常能乘虚而入，合并呼吸道感染也是他们的特点之一。
(3)倾向于常年发病且发作期较长。老年性哮喘常反复发作，缓解期较短，自行缓解率较低，同时哮喘发作期的每日变异性较小。由于老年哮喘患者对寒冷的耐受性较差，所以冬季发病率明显高于其他年龄组的哮喘。
(4)与吸烟关系密切。老年性哮喘往往是在长期吸烟的基础上发生的，患者从心理和生理上已经适应了香烟烟雾，长期吸烟所导致的呼吸黏膜的理化性损伤以及慢性炎症引起的神经纤维暴露导致气道反应性(以下简称BHR)增高。而BHR是支气管哮喘的主要病理生理特征之一，甚至还有部分患者因痰多且黏稠而用吸烟来刺激排痰。
