中医认为，“温则通，通则不痛”。人们很早就发现，将热的物体敷在疼痛部位可消除和缓解疼痛。热敷尤其适宜治疗各种寒性病症。
关节痛
关节疼痛主要是由于受凉或者血瘀，经脉闭阻不通所致，采用热敷，可以起到祛寒通络止痛的功效。将粗盐放入锅中炒热，直到烫手即可。把炒热的粗盐用布包起来。然后把粗盐热敷包放在疼痛、畏寒的关节上，每次热敷15~20分钟左右。热敷时垫一条毛巾，以防烫伤。
空调病
三伏天吹空调时间过久或温度过低，人体容易出现鼻塞、头痛、打喷嚏、四肢肌肉关节疼痛等症状。对于这些症状，都可以用热敷疗法来缓解。 首选热敷神阙穴(即肚脐)，祛风散寒，温中健脾。如果头痛、头晕可以敷太阳穴、风门穴(第2胸椎棘突下，左右旁开两横指)、列缺穴(左右两手虎口交叉，一 手食指压在另一手腕后高骨的正中上方，食指尖所指的凹陷处)，可起到祛风散寒，通络止痛的作用。如果出现鼻塞、打喷嚏，可以热敷大椎、命门穴(位于后腰与 肚脐眼相对的位置)，待额头微微出汗即可。
风寒感冒
热敷大椎穴有利于祛除体内寒气，解表发汗，以达到治疗风寒感冒的目的。大椎穴位于颈后正中线上，第七颈椎棘突下凹陷处，属于督脉穴 位。督脉统领一身的阳气，为阳脉之海。热敷时以感觉微微发烫为宜，最好是晚上睡觉前进行，一般热敷20分钟左右。对于感冒伴有咳嗽者，可加肺俞(第三胸椎 棘突下，左右旁开两横指)、定喘(大椎穴左右旁开半横指)等穴位。热敷后要注意保暖，以免寒气入侵。
拉肚子
对于受凉引起的腹痛、腹泻，可采用热敷神阙穴的简单疗法。将热盐包敷在神阙穴上，还可以同时热敷关元穴(脐下四横指处)，具有除湿祛寒，温补脾肾的功效。
落枕
落枕所致的颈部疼痛、转动不灵活，可以用醋热敷大椎穴和颈部疼痛处。落枕是风寒之邪侵袭，经络闭阻不通，或者扭伤及气滞血瘀所造成的，用 醋热敷可起到疏风散寒，活血化瘀，通络止痛的作用。取适量食醋，加热到不烫手为宜，然后用纱布浸蘸热醋敷于患处，同时慢慢活动颈部，每次大约30分钟，每 日2~3次。
痛经
寒凝血瘀和气滞血瘀型痛经可用中药热敷来治疗。寒凝血瘀型痛经用吴茱萸药液热敷小腹，起到活血通络、行气止痛的目的。气滞血瘀型痛经取云 南白药用酒调糊，用棉纱布包好，再用热水袋包裹热敷在小腹，每日2~3次，每次10~15分钟左右，连敷3~5天，起到散寒通络止痛的作用。
由于寒邪导致的疾病，比如宫寒痛经，关节病等，都可以采取热敷的方法缓解疼痛，防治疾病。由于外伤导致的气血不通，在受伤的24小时内，我们用冷敷，24小时之后，采取热敷活血化瘀。
