李时珍的养生学说博大精深，药膳养生是其精华所在。药膳，简而言之就是把食物与药物按一定的比例搭配在一起，经过烹饪加工制成的一种具有食疗作用的色香味俱全的特殊菜肴。通常以蔬菜、肉类、蛋类、乳类及水产品等为主要原料，配以适当的药物。这是中医“药食同源”、“医养同理”的理论产物。
药粥
注重食药方面的禁忌
李时珍“寓医于食”，既将药物作为食物，又将食物赋以药用，药借食力，食助药威;既具有营养价值，又可防病治病、保健强身、延年益寿。
李时珍主张用不同性质食物纠正或调理人的体征或病态，通过调节生理平衡，防止生病，对已经出现的寒、热、虚、实等情况，及时采用食疗加以调治。
李时珍还主张食药配合，互为辅佐，一是先攻后养，以药攻下邪气，随后以食物修补正气，常用米汤、米粥补胃养气;二是消减药物的毒性，如治疗头痛、头风，取附子与绿豆一起煮，绿豆煮熟后放弃附子不用，只服绿豆。
认为粥是最佳滋补品
李时珍认为，大家日常生活中常见的糯米粥、红薯粥、大米粥、粟米粥等，在养生保健方面都有着特殊的功效。
李时珍说：“每日起食粥一大碗，空腹虚，谷气便作，所补不细，又极柔腻，与肠胃相得，最为饮食之妙也。 ”李时珍认为药粥对老年人、儿童、脾胃功能虚弱者都是适宜的。“药以去之，食以随之”，“谷肉果菜，食养尽之”。
所以，李时珍特别推崇为“世间第一补人之物，乃粥也”，“日食二合米，胜似参芪一大包”。可见食粥养生对人的重要。从现代许多长寿老人的经验中也能验证李时珍的食粥使人延年的理论。
