研究人员发现，在儿童时期摄入最高量的牛奶和乳制品的老年人能够走得更快，并很少有平衡问题的困扰。这项发现将有着重要意义，因为可怜的平衡导致了老年骨折的风险。
儿童期每天喝牛奶可降低老年骨折风险
三分之一年龄超过65岁的老人至少每年要严重跌倒一次。而据英国老人组织（一个慈善组织）的统计，该地区每年要花费18亿元用于治疗和护理老人摔倒。
最常见的一个问题是髋关节骨折，这经常是由于潜在的骨质疏松症导致。那些超过65岁的人股骨折后，在一年内死亡的几率是20%。
而食用牛奶、奶酪和其他乳制品，长久以来一直被认为有助于在儿童时期通过提供急需的钙强健骨骼。
布里斯托尔大学的社会和社区医学学院的研究者们想知道，儿童早期食用牛奶的好处是否能持续到晚年。他们研究了400名男性和女性，从他们的60岁一直观察到80岁。这些人都参加了一个早在1930年代就开始的研究，此研究致力于分析长期健康的饮食和生活方式的影响。
作为研究的一部分，志愿者们——那时候都还是年幼的孩子，研究人员跟踪调查了他们的牛奶和奶制品摄入量。为了知道这是否对晚年的健康有影响，志愿者们被测试了他们的行走速度和平衡度。
该研究发表在《年龄与衰老》(Age and Ageing)杂志上，结果显示牛奶爱好者比那些很少喝或没有喝牛奶的人步行速度要快5%。而他们在平衡问题上的潜在风险也不到25%。
研究人员在报告中称：“这是首次有研究显示儿童牛奶摄入量与晚年的体能表现有着积极联系。”这项发现也支持了早期研究强调的年轻时喝牛奶对健康的好处。”
去年的一项研究显示，在学校长期喝牛奶的儿童在长大成人后患上肠癌的风险要比那些不喝牛奶的人降低至少40%。这个疾病每年在英国至少使得超过16000人死亡。如果学生每天喝牛奶坚持至少四到六年，他们在以后患肿瘤的几率降低了20%；如果他们持续喝牛奶六年或更长时间，那么患肿瘤的几率将降低40%。
研究认为长期饮用牛奶有利于高水平的钙在体内积累，从而保护肠胃免遭有毒胆汁酸的损坏。
英国小学自1971年就不再有免费牛奶，当时的教育部长玛格丽特·撒切尔抛弃了这个计划——这让她有了“牛奶掠夺者”的称号。而当前托儿所牛奶方案中，在日托设施里批准每天提供给5岁以下的儿童三分之一以上的一品脱的免费牛奶。
