新米最大的特点是每粒米腹部基部胚芽多数还保留着，这是鉴别新陈大米的主要方法之一。当然胚芽保留多少与碾米时机械强度和碾米时间有关，不能一概而论，但不管怎么样，新米胚芽总能保留部分或绝大部分;而去年或前几年的稻谷，今年加工的大米，其胚芽则没有或几乎难以找到，胚芽脱落处则成了一个缺口。
一闻二看三模鉴别大米质量
一闻：
取少量大米，向大米哈一口气，立即闻其气味。正常大米有一股淡淡的米香味，无其他异味；而劣质大米会有酸臭味、霉变味或腐败的味道。
二看：
正常的大米表面光鲜亮丽，呈半透明状，米粒大小均匀、饱满，碎米少，无虫害和杂质，无粘连或结块，腹白少（米粒上乳白色不透明的部分被称为腹白，是由于稻谷未成熟，淀粉排列疏松、糊精较多而缺乏蛋白质所致）。
劣质大米色泽呈白色或暗黄色，透明度较差，米粒上有裂纹，碎米和腹白均较多。而霉变的米粒则会呈现绿色、黄褐色或黑色。
三摸：
新米光滑，手摸有清凉的感觉；陈米色暗，手摸有涩滞感；严重变质大米，手捻易碎，或变成粉末。霉变后的大米，一些不法商家为了掩盖米的丑陋，会对大米进行抛光处理，即是加上一层矿物油，来增加大米的色泽。加了矿物油的大米摸起来油腻，所以毒大米会有油腻感。
