从专业角度来讲，牙菌斑是基质包裹的互相粘附、或粘附于牙面、牙间或修复体表面的软而未矿化的细菌性群体，为不能被水冲去或漱掉的一种细菌性生物膜。
当牙菌斑量较少时，肉眼是很难观察到的，通常用菌斑指示剂可以很好地显示。
牙菌斑，即“细菌社区”的建立、成熟需要经历三个阶段：
首先唾液中的营养物质吸附在牙齿表面，构成“社区”肥沃的“土壤”，即获得性薄膜形成。这个过程在刚清洁过的牙面上，数分钟内便可形成，1-2小时迅速增厚。
“土壤”形成之后，便可吸引细菌来定居，同时为细菌提供营养，即细菌粘附和共聚。首先会有先驱菌来定居，开垦土壤，建立社区的基本设施，之后便会吸引更多的其他细菌来定居，一个“新兴社区”就诞生了。
“新兴社区”如果没有人为的破坏，很快会发展壮大，成为一个“成熟的社区”，即菌斑成熟。众多细菌集结在一起，互相提供营养物质，同时汲取唾液中的养分，细菌大量增殖，“社区”结构也更加紧密，可以共同抵抗外界的干扰，这是用漱口的方法是无法清除的。一般9天就可以发展为拥有各种细菌的复杂、成熟“社区”。
引起牙斑的原因复杂，现在公认的理论有以下三个阶段：
(1)获得性膜形成阶段：口腔中的唾液糖蛋白是唾液中的一种物质，每个人的唾液中都含有这种物质，当它与牙齿接触时，可附着在牙釉质表面，形成膜样物质，这种膜被称为获得性膜。它为口腔细菌初期粘附提供了基质，为牙斑的形成创造了条件。有资料证明，龈沟是牙齿最先形成获得性膜的部位。
(2)细菌附着阶段：大多数研究者认为，获得性膜对细菌附着具有重要性。观察发现，当牙面获得性膜形成，很快就有细菌附着上去，说明附着速度很快。大量研究资料证实，最先附着在牙面的细菌为血型链球菌和唾液链球菌。细菌在获得性膜的表面生长，并能产酸，使糖蛋白沉积。血型链球菌和变形链球菌能合成葡聚糖，与沉积的糖蛋白一起构成牙斑基质，为牙斑的形成创造了基础。
(3)成熟阶段：细菌在获得性膜上生长、发育、繁殖和衰亡，并在其中进行复杂的代谢活动。据有关资料分析，认为成熟的牙斑的细菌比例是：兼性厌氧链球菌27%，兼性类白喉杆菌23%，厌氧类白喉杆菌18%，胨链球菌13%，韦永氏菌6%，拟杆菌4%，梭状菌4%，奈瑟氏菌3%，弧菌2%。成熟牙斑中致龋性菌为变形链球菌、放射菌、血型链球菌和乳杆菌。
牙菌斑诊断方法：
1、病史：常有龈炎病史，30-40岁后发病率增高，并逐渐加重。
2、牙龈色泽、形态与龈炎相似，附着龈水肿，点彩消失。
3、探查时可见牙周附着丧失，形成牙周袋，牙齿有不同程度的松动，严重时形成牙周脓肿。
4、局部可有菌斑、牙石、食物嵌塞或不良修复体等因素存在。
5、可用牙周指数PI、牙周病指数PDI等确定牙周组织的破坏程度。
6、X线片可见牙槽骨呈不同程度的吸收。严重时出现牙齿松动和咬合关系紊乱。
7、同时存在咬合创伤因素时称复合性牙菌斑检查可见早接触、错合、前伸或侧合运动的合干扰、过度磨损等现象。
1、到口腔科由医生及时清除口腔内的牙垢和牙石，但切忌自己用刀去刮，以免造成伤害。
2、 患病后，用生理盐水或药物含漱液漱口，漱时要紧闭口腔，用又颊及唇、舌，充分活动漱口液，使其反复冲击牙隙及各处之食物残渣，然后吐出。
3 、养成好的咀嚼习惯，慢慢咀嚼，既可促进消化液分泌、利于食物充分消化，又可促进循环，有利于牙周组织的健康。改掉单侧咀嚼的不良习惯。
4 、早晚叩齿，上下用力叩敲数十次，有改养循环、促进牙龈组织新陈代谢的作用。
5 、正确刷牙，不论前后都要竖着刷，并在每个部位坚持数十次，早晚各刷一次，彻底清除缝隙中的菌斑和残留物。
6 、牙龈按摩，食指放在牙龈上，做局部小圆旋转的移动按摩动作，然后漱口，使每个牙齿所属的牙龈区都受到按摩，反复做数次。
1、刷牙：刷牙是清除牙斑的基本措施，也是最重要的一种方法。如果刷牙得当就可以使牙齿表面的牙斑量大为减少。因此我们必须养成每天早晚刷牙的好习惯，并掌握正确的刷牙方法。
2、牙线：单纯采用刷牙的方法不能有效的清除牙齿邻面的牙斑，因此需要使用其他一些辅助用品。牙线是其中之一，牙线能有效的清除牙齿邻面的牙斑，预防牙周疾病和邻面龋。
3、牙签：在牙龈萎缩，牙与牙之间出现间隙（牙缝）的情况下，就要借助牙签来清除牙齿邻接面的食物、软垢和部分牙斑。目前我国市场上出售的牙签的横断面是圆形的，国外也有治疗牙斑横断面为三角形的牙签。
4、牙间刷：牙间刷由刷毛和持柄两部分构成，在设计和规格方面有多种多样，可根据牙间隙的大小进行选用，能有效清除牙齿邻接面的牙斑。
5、牙膏：刷牙时要使用牙膏用以摩擦牙面，加强刷牙时清除牙斑的作用，使牙齿清洁美观。牙膏中的芳香剂还有爽口、减轻口臭的作用。若在牙膏中加入一些药物称为药物牙膏。通过用药物牙膏刷牙可起到一些相应的作用，但若有牙病还是要先去看牙医，听听医生的建议，而不能单纯依靠某种牙膏来自行治疗您的牙病，以免耽误您的病情。
6、漱口和漱口液：漱口是清洁口腔的一种方法，主要原理是利用液体在口内流动的冲击力来清除滞留的食物残渣，但漱口不能清除牙菌斑。在漱口水中加入一些药物成分，称为漱口液。漱口液可减少牙斑的形成，对减少龋病和牙周疾病的发生起一定作用，但也不能滥用。
