肺癌是严重威胁生命的恶性肿瘤，是我国最常见的恶性肿瘤之一。近年有明显上升的趋势。老年慢性支气管炎病人，肺癌的发病率较一般人为高，但其早期的症状常易与原有的慢性疾病相混淆，因此而延误诊断的情况甚多。因此，凡以往无慢性呼吸道疾患的人，尤其是40岁以上者，经过积极治疗，咳嗽持续三周以上不止，应警惕肺癌可能，须作进一步检查。
中老年人是肺癌高发人群
咳嗽、咯血、胸闷胸痛不适是它的常见症状，但往往被患者所忽略。咳嗽，是肺癌患者最早和最常见的症状，由于起病时常类似感冒或支气管炎，故不易引起重视。咯血是肺癌的第二个常见症状，常因癌组织侵犯支气管粘膜而引起，常为血丝痰，可持续数周、数月或呈间歇性发作。由于咯血量少或间歇出现，易被人疏忽。
事实上，中年以上出现血痰者，约半数为肺癌所致。因此，当出现不明原因的痰血时，切莫麻痹大意。胸痛者约占肺癌病人的半数以上，特别是周围型肺癌，胸痛可为首发症状。故不明原因而出现固定部位的胸痛，应早作相应检查。总之，咳嗽、咯血、持续胸痛是肺癌的重要信号，尤其对40岁以上，又有长期、大量吸烟史的人，更应想到肺癌的可能，应当尽早到胸外科检查，千万不要掉以轻心。
总之，一旦发现肺部的异常表现，只要不能完整排除肺癌的诊断，就应该采取十分积极的态度，尽早明确诊断，诊断性治疗不宜过长。只要能早期发现，尽早采取手术为主的综合治疗，多数患者患者能治愈。
