发病多在6个月至3岁，大多起病缓慢。
1.一般表现
出现烦躁不安或精神不振，不爱活动，食欲减退。皮肤及黏膜苍白，最为明显的是口唇、口腔黏膜、甲床和手掌。
2.造血器官的表现
常出现肝、脾和淋巴结轻度肿大。年龄越小，贫血越严重，病程越久，此症状越明显，但很少出现超过中度的肿大。
3.神经精神变化
轻者出现烦躁不安，对周围环境不感兴趣。注意力不集中，理解力降低，反应慢。婴幼儿可出现呼吸暂停现象。学龄儿童在课堂上表现行为异常如乱闹、不停的小动作等。
4.对代谢的影响
出现代谢障碍,细胞色素酶系统缺乏，过氧化氢酶等酶的活力降低，以及影响DNA的合成。食欲不振、体重增长减慢，胃酸分泌减低，小肠黏膜功能紊乱，舌乳头萎缩。小儿较少见异嗜症。
5.心脏功能变化
血红蛋白降低至70g/L以下，可出现心脏扩大和杂音，此为贫血的一般表现。血红蛋白下降至50g/L以下，合并呼吸道感染后，可诱发心力衰竭。
6.易发生感染。
