LN 的诊断依据主要是SLE的明确诊断，典型的SLE诊断并不困难，常有多系统多器官受累但不典型或早期的SLE，易漏诊或误诊为其他疾病。SLE的诊断标准多采用1982年美国风湿病学会修订的SLE诊断标准，11项标准中符合4项或以上即可诊断。其敏感性和特异性都较高，分别为93.1%和96.4%
该标准对一些早期、轻型或不典型的病例易漏诊，为了提高SLE诊断的敏感性，国内1982年也提出了一个诊断标准，即在美国标准的基础上增加了皮肤LBT检查和血清补体实验，血清补体如低于正常者有助于诊断SLE。其敏感性达97.5%，特异性为93.6%。
对狼疮性肾炎的诊断要注意两点。第一，凡诊断为SLE者要注意有无肾脏病变存在有条件者应行肾活检病理检查。第二，由于约6%的SLE患者，以肾脏损害为最先出现和唯一的临床表现，故凡有肾小球疾病表现者，均应注意是否为SLE所致。根据详细的病史询问、体格检查实验室检查、病理学检查，对比SLE的诊断标准，常能作出正确诊断。
