早上起床坐起来或者仰面躺下的时候，躺在床上翻身或者淋浴仰头洗澡的时候，突然发生剧烈的眩晕，天旋地转，恶心呕吐，改变头位后眩晕很快消失，这就是大家所称作的耳石症。耳石症学名叫良性阵发性位置性眩晕。由内耳疾病引起的眩晕，以前发病率最高的是梅尼埃病，现在良性阵发性位置性眩晕已取代梅尼埃病成为发病率最高的耳源性眩晕疾病。
耳石症是怎样发生的呢？人体维持平衡有赖于前庭系统、视觉和肌关节内的本体感受器的协同作用。而前庭系统对维持平衡尤为重要。前庭系统的末梢部分在内耳。内耳负责听觉和平衡两大功能。平衡器官 由两个囊(椭圆囊和球囊)和三个半规管(水平、上、后半规管)构成。两个囊和三个半规管上有维持平衡所需要的感受器，两个囊的感受器由感觉毛细胞和支持细胞构成，毛细胞的毛伸人到一层胶状层，胶状层上有非常微 细的碳酸钙结晶构成的耳石膜，这些碳酸钙结晶就是耳石。在受到前庭刺激时耳石发生位移，带动毛细胞运动，发生一系列前庭反应。
良性阵发性位置性眩晕病因尚不明确。特发性也即原因不明的约占5 0 ％，其次是继发性，常见的病因有:
1、耳部疾病：如中耳乳突感染、迷路炎后，尤其是病毒性神经迷路炎、梅尼埃病缓解期、前庭神经炎、突发性耳聋等。
2、外伤：头颈外伤，特别是多发于轻度头颈外伤后数日或数星期，或乘车时突然加速或减速使颈部前后剧烈摇晃，造致颈部损伤。也见于镫骨手术后、内耳气压损伤等。
3、椎基底动脉供血障碍：由于引起迷路缺血而发生良性阵发性位置性眩晕。现在认为迷路缺血可能是耳石症的重要原因。
4、耳的变性疾病：如迷路老年性改变或退行性变，椭圆囊变性。当前庭器官受到上述病影响，椭圆囊发生变性等变化，耳石膜上的耳石发生脱落，掉到半规管内，引起半规管内感受器一系列刺激反应，发生剧烈眩晕和平衡障碍。耳石掉入的半规管最多见的是后半规管，上半规管和水平半规管也可发生，但较少。
这一现象已由病理检查证实。组织学观察支持位置性眩晕可由不同的半规管末梢感受器受刺激而产生。主要是由后半规管沉积物引起。变性的耳石碎片可以附着在壶腹嵴上，也可以自由游弋在半规管内淋巴中。
耳石症的诊断：良性阵发性位置性眩晕，通常是指后半规管的位置性眩晕，作变位试验引出典型的眼震，诊断即可成立。检查时患者坐在检查台上，在检查者的帮助下迅速取仰卧悬头位，或向左、右偏45°，即左、右悬头位时，在头转向患侧时经2～10秒潜伏期后出现短暂眩晕和垂直性旋转性眼震，眼震持续10～30秒，逐渐减弱,最后停止。主观症状随之消退。病人回到直坐位，出现方向相反的眼震，症状较轻。重复试验，在一段时间内不再出现眼震，出现疲劳现象。最常见的临床经过为自限性，在几周几月后自发缓解；少数病人症状可持续 1年或1年以上，也有少数病人症状消退后几周或几年后复发。本病通过位置性试验和变位性试验可以诊断。但需与中枢性位置性眩晕相鉴别。近年已报告有水平半规管结石症，患者仰卧，头向左或右旋转时出现阳性反应。患者坐在检查台上，迅速取平卧位，随即头向一侧转 90° ，立即出现剧烈旋转性眩晕和水平向地性眼震。在左和右侧位时均可发生眩晕，无潜伏期，发作持续1分钟，常伴有严重恶心。重复该体位不疲劳。上半规管结石症临床报道较少 。
